Eugenio Sugg Gálvez
Más de un año y medio con crecimiento negativo acumula el sector restoranes y hoteles en Antofagasta, según las mediciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). El bajón minero impactó violentamente en un rubro que venía creciendo explosivamente, pero que hoy se enfoca en resistir un periodo marcado por el menor consumo y una fuerte competencia.
Y en esa lucha por sortear el temporal ya hubo varios 'barcos hundidos'. El último fue el Bar The Clinic, una apuesta ambiciosa que sucumbió en menos de un año. Pero como ése hay otros ejemplos.
El tradicional restorán del Club de Yates lleva casi tres meses sin concesionario, aunque hoy ya está en proceso de completa remodelación para la instalación de los nuevos administradores.
Otros ejemplos son el restorán chino Nan King -ubicado en Balmaceda esquina Washington- cuyos propietarios prefirieron arrendar el imponente edificio de cuatro pisos al nuevo conservador de Bienes Raíces, o el mismo restorán del Autoclub, que ya cuenta más de un mes sin concesionario.
Otro caso emblemático es el de La Portada. Desde que el antiguo concesionario del restorán ubicado en el principal atractivo turístico de la ciudad dejó el lugar -hace ya más de un año- nadie se ha hecho cargo de la concesión.
Ajuste
Y la explicación es una sola. La compleja situación económica que atraviesa la zona -provocada por la caída del cobre- obligó a las familias a apretarse el cinturón y los primeros gastos en restringirse son los asociados al divertimento.
Así lo entiende el presidente de la Cámara de Comercio de Antofagasta (CCA), Mauricio Líbano, quien aseguró que "el sector de restoranes y pubs han sido uno de los más afectados por la baja del cobre, la salida de mucha gente que se fue a vivir a otras partes y proyectos suspendidos".
Según agregó, hasta antes de la crisis, el rubro venía creciendo con mucha fuerza.
"Éramos uno de los sectores que más se había desarrollado durante los últimos años, Antofagasta había dejado de ser una ciudad pasiva en ese sentido y el consumo y hábitos nocturnos de los antofagastinos se estaban poniendo a la par de las grandes ciudades turísticas del continente", dijo.
Junto con lamentar el cierre de pubs y restoranes en la ciudad, Líbano advirtió que el sector está pasando por un periodo de ajuste y gran competencia.
"Han cerrado varios restoranes y es probable que cierren algunos más, ya que la situación económica no variará significativamente durante el próximo año, y ya hay proyectos nuevos que van a reemplazar a los que salieron del mercado", dijo.
Números rojos
De acuerdo a las cifras del Inacer del tercer trimestre, el sector Comercio, Restaurantes y Hoteles registró la sexta mayor incidencia positiva en el indicador.
"El subsector Comercio anotó un ascenso en el período de análisis, explicado únicamente por el buen comportamiento del comercio mayorista, el cual registra su cuarto trimestre consecutivo con variaciones positivas", explicó el INE en su oportunidad.
Sin embargo, el informe consigna que el subsector Restaurantes y Hoteles "anotó un decrecimiento en su actividad económica, alcanzando su séptimo trimestre consecutivo con variación negativa, explicado por la menor actividad en restaurantes".
El periodista y crítico gastronómico de Cubil Culinario, Paelo Mella, coincide en que la capital regional logró "una oferta gastronómica muy potente".
Sin embargo, advirtió también que "está tan desarrollado el circuito de restoranes y pubs en la ciudad que no sé si es sustentable con la cantidad de gente que hay en Antofagasta. Y si a eso le agregas los pocos esfuerzos de las autoridades competentes por fomentar el turismo en la comuna y atraer gente desde otros países u otras regiones del país, entonces es muy complejo sostener una oferta así", aseguró.
7 trimestres consecutivos a la baja acumula el subsector Restoranes y hoteles en la región, de cuerdo a las mediciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
2.395 empresas del rubro Hoteles y Restaurantes estaban registradas en el Servicio de Impuestos Internos (SII) en la Región de Antofagasta, cifra que duplica a la registrada hace 10 años.
13 meses sin concesionario y en total abandono lleva el restorán de la principal atracción turística de Antofagasta: La Portada. Y aún no hay fecha para su recuperación.