Estudio explica por qué los payasos pueden darnos miedo
TEORÍA. Según un sicólogo estadounidense, el susto es una respuesta a la "ambigüedad" sobre cómo reaccionar frente a estos personajes.
Sin disfraces, Halloween no sería lo mismo, pero las vestimentas estrafalarias y los rostros pintados no causan en todos las mismas sensaciones. Incluso, puede pasar que personajes como los payasos nos generen temor o, al menos, cierta incomodidad. ¿Por qué? Frank T. McAndrew, un profesor de Sicología estadounidense, se propuso responder esa pregunta.
El profesional escribió en The Washington Post una columna con motivo de un fenómeno que ha tenido lugar en varios países, entre ellos Chile, en los últimos meses: bandas de personas vestidas de payaso que han salido a las calles para asustar y amenazar a la gente.
Experimento
En el artículo, McAndrew trajo a colación una investigación que realizó este año y que describió como "el primer estudio empírico de lo espeluznante". Allí , el sicólogo reclutó a 1.341 voluntarios de entre 18 y 77 años, quienes debieron responder una encuesta online.
En la primera parte del cuestionario, los participantes evaluaron la probabilidad de que una hipotética "persona perturbadora" mostrara 44 comportamientos diferentes.
Entre esos aspectos se encontraban patrones inusuales de contacto visual y características físicas como tatuajes visibles, entre otros.
En una segunda sección, debieron indicar qué tan espeluznante les parecían 21 ocupaciones o trabajos, mientras que en un tercer ítem hicieron una lista con los pasatiempos que consideraban perturbadores.
Finalmente, estas personas señalaron qué tan de acuerdo estaban con 15 afirmaciones sobre la naturaleza de la gente perturbadora.
Género
Al analizar las respuestas de los voluntarios, el profesor McAndrew determinó que las personas que solemos percibir como perturbadoras son mucho más propensas a ser hombres que mujeres, tal como ocurre con los payasos.
Asimismo, el investigador observó que la imprevisibilidad es un componente importante de lo espeluznante, así como también los patrones inusuales de contacto visual y otros comportamientos no verbales.
Específicamente, los participantes asociaron lo perturbador con características físicas inusuales o extrañas, como ojos abultados, una sonrisa peculiar y dedos demasiado largos, entre otros.
Asimismo, el académico encontró que hay elementos que pueden amplificar cualquier tendencia espeluznante que exhiba una persona, como por ejemplo, la presencia de rasgos físicos extraños.
En la pregunta sobre qué oficios o profesiones les parecen más perturbadores, la ocupación más mencionada fue la de payaso.
Antecedentes
Muestra
El sicólogo Frank T. McAndrew reclutó a 1.341 voluntarios de entre 18 y 77 años, quienes debieron contestar una encuesta online.
Gente perturbadora
Los participantes evaluaron la probabilidad de que "personas perturbadoras" hipotéticas presentaran distintos tipos de comportamientos.
Ocupaciones
También indicaron los trabajos que les parecían más espeluznantes, así como los pasatiempos que asociaban con esta característica.
Comportamiento