Italia logró en Macedonia una victoria "in extremis" (3-2), remontando un 2-1 en contra gracias a un doblete en el último cuarto de hora del delantero Ciro Inmobile (75' y 90+2'), ayer en la tercera jornada de la clasificación europea para el Mundial de Rusia 2018.

Con este triunfo, la "Azzurra" sigue el ritmo de España, que ganó 2-0 en Albania. Ambas selecciones, que el jueves empataron 1-1, lideran el Grupo G con 7 puntos. Una derrota en Macedonia hubiese supuesto un duro golpe para Italia, ya que Israel y Albania suman 6 puntos y sólo el campeón del grupo se clasificará de manera directa para Rusia 2018.

El elenco dirigido por Giampiero Ventura, que entregó los mandos del equipo a Marco Verratti (que no jugó ante España por molestias), rozó la tragedia, pero finalmente fue capaz de sacar adelante un partido que alivia todos los contratiempos de esta semana.

En el City Stadium de Skopje, los 27 mil espectadores presentes se frotaban los ojos cuando en dos minutos su equipo remontaba el gol inicial de Andrea Belotti (24), con una bella volea a la salida de un córner.

A pesar del gol, Italia parecía desequilibrada, con un centro del campo en el que Verratti estaba muy solo, junto a los muy ofensivos Giacomo Bonaventura y Andrea Bernardeschi, habituados a jugar más arriba en sus clubes. El milagro llegó cuando se acercaba la hora de juego. Ilija Nestorovski (57'), al aprovechar un error de Verratti en el pase, y Ferhan Hasani (59') pusieron el 2-1.

Pero Immobile, titular en punta después de haber sido clave contra España el jueves, completó su gran semana con un doblete. El primer gol lo consiguió con su pie derecho y el segundo, en el descuento, con un cabezazo a centro de Antonio Candreva.