La última encuesta de Caracterización Socioeconómica (Casen), entregada por el Ministerio de Desarrollo Social, con cifras al año 2015, no fueron alentadoras para Antofagasta. En la medición de pobreza por Ingresos, nuestra región es la única que aumentó. De 4% el año 2013 se sube a 5,4% el 2015. Aún más, conociendo lo que sucede con nuestra economía local desde el año pasado, y en un contexto de fuerte contracción de la actividad minera y su impacto en el resto de las demás actividades, la cifra de aumento concuerda con el entorno. Con las nuevas cifras, Antofagasta ya no es la región de Chile con menor nivel de pobreza, como lo era hasta el año 2013, ahora nos supera Magallanes, con sólo 4,4%.
La cifra de medición de pobreza por ingresos guarda relación con otra estadística que entregó el Ministerio de Desarrollo Social, la de "Evolución y Distribución de Ingresos", también 2015. Según ésta, al observar lo que sucede con el Ingreso del Trabajo Promedio de los Hogares, entre 2013 y 2015, en 6 regiones baja este ingreso, pero es en nuestra región es donde la baja es más pronunciada: -12,4%. Si se observan los Ingresos Monetarios Promedios de los Hogares, que incluye no sólo el ingreso del trabajo, sino además los subsidios del Estado y otros ingresos, la baja de nuestra región es algo menos pronunciada, pero aún así la más profunda del país: -9,8%, -3% en Los Lagos y -1,7% en Coquimbo.
Es cierto que debemos tener en consideración la nueva medición de pobreza que realiza Desarrollo Social, la Pobreza Multidimensional, visto que el flagelo de la pobreza no es sólo consecuencia de los ingresos, sino que tiene características multidimensionales: Educación, Salud, Trabajo y Seguridad Social, Vivienda y Entorno y Redes y Cohesión Social. En ella Antofagasta baja su pobreza de 20,7% el 2013 a 16% el 2015.
La Casen, con sus dos mediciones de pobreza y la de Evolución de Ingresos nos demuestra una vez más que, el principal factor para disminuir la pobreza es el crecimiento económico, las políticas sociales, que se traducen en subsidios y otros, ayudan sin duda, se deben continuar y profundizar.
Preocupa ver las cifras de esta encuesta sabiendo que este año y los próximos que vendrán, el crecimiento económico será débil, eso implicará que los más desposeídos seguirán sufriendo las consecuencias.
Antonio Sánchez
Director de la Cámara de Comercio de Antofagasta