Dos años atrás fui invitado por Alejandro Gutiérrez, del programa Creo Antofagasta, para presentar algunas ideas sobre la economía de Antofagasta.

Hoy, parece ser adecuado recordar algunas de ellas. La economía de Antofagasta está estrictamente basada en un boom inmobiliario y en servicios de consumo, tales como bares y restaurantes, que son dependientes de los ingresos generados en el sector minero. Asimismo, la región es hogar de un número desproporcionado de pequeños proveedores de la industria minera.

Si bien el desarrollo de la industria de proveedores locales es un ingrediente vital en la diversificación de las economías de ciudades y regiones, los obstáculos son formidables, tal y como el Programa de Proveedores de Clase Mundial ha encontrado. Cualquier desarrollo real de la industria de proveedores de la minería es improbable sin la relocalización de ministerios e instituciones estratégicos en Antofagasta -una medida esencial, según indica la experiencia británica en políticas regionales, pero poco probable que ocurra-.

Sin embargo, puede decirse que la ciudad y la región necesitan más que minería y una cadena de proveedores mineros. Anteriormente, sugerí diversificar la economía, basándola en el buen clima de Antofagasta, su frente costero y maravillosas vistas. En tal ocasión, la audiencia suspiró incrédula cuando sugerí que una parte de la ciudad podría emular a Las Vegas -después de todo, ya cuenta con un casino-.

Hace tiempo, Las Vegas cambió su reputación de "ciudad del pecado" para convertirse en una ciudad orientada al entretenimiento familiar, centrado en lagos artificiales y experiencias temáticas. Todo el mundo paga para disfrutar tales experiencias.

Igualmente, ¿por qué no traer experiencias culturales similares a las que se pueden tener en Chacabuco o San Pedro, a Antofagasta? Además, la ciudad ha dado poca importancia a sitios históricos impresionantes como las Ruinas de Huanchaca. En esa ocasión, terminé mi charla proponiendo algo controversial: cambiar los perros vagos que pululan en la ciudad, por estatuas coloridas de perros, lo cual sería algo inédito en Chile. Esto, ya que se requiere pensar lo impensable si esta importante ciudad y región quiere avanzar.

Nick Phelps

University College London, colaborador ORDHUM UCN

100 años | 12 de septiembre de 1916

Vapores traen nuevos trabajadores a salitreras

Mientras en Europa se desarrollan cruentos combates en torno a la Primera Guerra Mundial, dos vapores llegaron a Antofagasta con cerca de 300 trabajadores, que tienen por destino las principales salitreras de la zona. Pese al cierre de algunas de ellas, se sigue solicitando mano de obra en la pampa.

50 años | 12 de septiembre de 1966

EE.UU. detona bomba atómica en Nevada

Como una forma de continuar con su programa nuclear, Estados Unidos realizó un nuevo ensayo de pruebas atómicas, provocando serias críticas a nivel internacional.

La prueba tuvo lugar en el Área U5i de Nevada, a las 7.30 (hora local), a 255 metros bajo tierra. Con ésta, EE.UU. detonó su 477 bomba atómica.

10 años | 12 de septiembre de 2006

En diciembre entregarán obras de Costanera Norte

Un 82,4% de avance experimenta la segunda etapa de la modernización de la Costanera Norte de la ciudad, cuyo término está presupuestado para los últimos días de diciembre próximo. La intendenta Marcela Hernando y la seremi Aurora Williams recorrieron los trabajos en el nudo vial de la avenida Pedro Aguirre Cerda.

Los chilenos hemos perdido en el último tiempo la capacidad de conversar y escuchar con respeto a quien está al lado. La intolerancia se ha transformado lentamente en una mala compañera en los diferentes ámbitos de nuestra vida, que por cierto nos está pasando la cuenta.

Y eso es fácil observarlo en distintos problemas que nos aquejan como país, donde ganan paso las verdades absolutas. Queda la sensación que los valores se extraviaron a la hora de hacer una retrospectiva y que esto trajo un quiebre profundo en nuestra sociedad.

El descrédito de la clase política no es la excepción y los grandes responsables son sus propios protagonistas. Sí, la ciudadanía perdió ese vínculo de representatividad y ya cree poco en ellos, salpicados muchas veces por una serie de escándalos ajustados a la ley, pero alejados de la ética. Es ahí la gran diferencia.

Según la IV Encuesta Auditoría a la Democracia, realizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el 40% de los chilenos cree que la democracia en el país funciona mal o muy mal y un 83% no se identifica con ningún partido político.

Ambos porcentajes registran importantes alzas con respecto a la medición anterior, elaborada en 2012: ese año, sólo un 20% estimaba que la democracia en Chile funcionaba mal y un 62% no se identificaba con ninguna colectividad. En 2008, el año en que se aplicó por primera vez el sondeo, esta última cifra no superaba el 53%.

¿Qué nos pasó en este último tiempo? Muchas cosas y sólo es asunto de ver el escaso apoyo a la Presidenta Bachelet y a los partidos políticos (de todas las tendencias), que claramente no están en sintonía con la mayoría de los chilenos.

El mismo organismo internacional indicó que "estas cifras reflejan el descontento de la ciudadanía con el funcionamiento del sistema político y sus instituciones ha sido más paulatino que repentino".

Un tema preocupante para la democracia. Los partidos políticos deben recobrar su protagonismo y legitimidad a través de sus líderes. La irrupción del populismo ha costado caro a algunos países de la región.

Todos tenemos una gran tarea para hacer un Chile mejor y que recobre su sentir democrático.