Las actuales empresas productoras de litio en el Salar de Atacama (SQM y Rockwood Litio Ltda.) producen todo lo que exporta Chile, que es cercano al 50% de la producción mundial y a pesar de controversia, se estima que este Salar, posee un alto porcentaje de las reservas mundiales. Pero no hay discusión que el litio del Salar de Atacama es el de mas bajo costo de producción mundial, porque se extrae de salmueras con alto grado de concentración, y por el clima y alta radiación solar.

Porque se pensaba que el litio era estratégico para usos nucleares, se legisló que era un mineral no concesible (art. 7° C. Minería); y por ello el Estado entrega su explotación sólo mediante concesiones, que administra Corfo, quien poseyó el 45% de las acciones de Soc. Chilena del Litio, las que vendió en 1989. Por ello ambas empresas poseen concesión administrativa para explotar el recurso, siendo de público conocimiento la controversia judicial entre Corfo y SQM, como también del acuerdo firmado por Corfo y Rockwood para una nueva concesión a 27 años. Tanto Corfo como esta última concesionaria insisten que ese contrato producirá más beneficios, sin embargo de lo que se conoce de ese acuerdo no existen antecedentes para afirmar que se agregaría mayor valor al producto, como producir baterías de litio, o un plan de atracción de inversiones para obtener la anterior finalidad, especialmente de China, Japón y Corea del Sur que compran el 56% del litio chileno.

Es indudable la importancia del litio para la Región y San Pedro de Atacama, por lo que cabe preguntarse si la nueva concesión no será más de lo mismo, con algunas variantes mas ventajosas, pero que excluye la participación del dueño del recurso y no considera la participación de la Región y la comuna en ese emprendimiento.

Para lograr la finalidad anterior se requiere crear el marco legal que permita la participación del Estado en la empresa, tal como lo fue hasta 1989, y que también permita a la Región de Antofagasta y a la comuna de San Pedro de Atacama participar en algún porcentaje en el capital de la sociedad explotadora, para asegurar ingresos permanentes, directos y propios para quienes habitamos el territorio en que se ubica y produce el litio chileno.

Jorge Molina Cárcamo

Abogado

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) se ha encargado de revelar un déficit relevante de nuestro país. De acuerdo a los últimos resultados de la Encuesta sobre Competencias de los Adultos (PIAAC) que aplica el organismo, la mayoría de los chilenos adultos apenas puede realizar procesos matemáticos simples y leer comprensivamente textos breves y sencillos.

En términos estadísticos, la investigación mostró que el 53% de los adultos presenta un bajo nivel en comprensión lectora y que sólo un 2% alcanza un nivel superior en esta dimensión. Y si de razonamiento matemático se trata, el 62% se encuentra en el nivel bajo, y el 2% está en el nivel superior.

El estudio se realizó en 34 países, evaluando así las habilidades tanto matemáticas como de lectura de personas de 16 y 65 años en comprensión de lectura y razonamiento matemático. En términos globales, nuestro país se ubicó incluso por debajo de otros que registran un ingreso per cápita similar.

Los resultados tienden a mejorar al segmentar el universo nacional, siendo los encuestados nacionales de entre 16 a 24 años los que presentan un desempeño más elevado respecto a los adultos, desempeño que, en todo caso, no alcanza a estar a la altura promedio de los países de la OCDE.

Más allá de las estadísticas, resulta preocupante que un porcentaje tan alto de la población no cuente con las competencias básicas para su vida, especialmente en términos laborales. Preocupa que estos problemas se agudicen debido a una educación incompleta o deficiente. Inquieta, porque el carecer de estas competencias básicas, tampoco permite avanzar en capacitaciones más específicas, definiendo así una fuerza laboral limitada y eventualmente poco productiva.

El Estado mantiene el desafío de encontrar fórmulas que permitan el crecimiento en la competitividad de la población, especialmente en habilidades tan elementales como la lectura, la escritura y las matemáticas. Es un desafío amplio, difícil, que parte desde la equidad hasta los modelos y sistemas educacionales. Lo claro y cierto, por ahora, es que no vamos por buen camino.

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