Bryan Saavedra
Preocupación por el centralismo, pero animados por las posibilidades de la innovación, la enorme generación de proyectos y la necesidad de una fuerza social que exija las demandas de Antofagasta en el gobierno central.
Esas aristas y otros temas contingentes abordaron expertos de distintas áreas en el conversatorio '¡Crear poder regional!' del ciclo de charlas ¿Antofagasta en Transformación', organizado por este Diario, Engie, Elecda, U. de Antofagasta y Altonorte.
En su exposición, el director de la Cámara de Comercio de Antofagasta, Antonio Sánchez, detalló cifras que configuran el presente económico y social de la zona.
Sánchez dijo, por ejemplo, que a pesar de la baja del precio del cobre, Antofagasta, aún concentra más del 50% de la producción nacional de este mineral, estadística que se mantiene desde hace tiempo, puesto que en 1991 la región producía 783 mil toneladas al año y en 2015 la cifra llegó a poco más de 3 millones de toneladas.
"Sea como sea seguimos siendo la región con mayor producción y exportaciones de minerales, aún con la caída del precio del cobre", dijo.
Diferencias
Es esta industria la que permite que el 75% de los trabajadores de Antofagasta gane más de $400 mil pesos y un 23% de reciba un sueldo superior a 1,5 millones de pesos. "En el Biobío, el 53% de la gente gana menos de 400 mil pesos", explicó Sánchez.
En cuanto a la pobreza, mostró que Antofagasta tiene el nivel más bajo del país con un 4% contra el más alto ubicado en La Araucanía con un 25%, sin dejar de lado el 1,1% que tiene la región en cuanto a pobreza extrema. "Cifra que demuestra la capacidades económicas de la región, aunque la pobreza multidimensional crece al 14,8%", precisó.
No obstante, hay dificultades importantes: aunque la región representa el 11.4% del PIB nacional, apenas recibió el 3,3% de toda la inversión pública en 2014, según cifras del Ministerio de Desarrollo Social.
Este punto es un problema, considerando la enorme cartera de inversiones que seguirá desarrollándose en la zona y que exige mejorar la calidad de vida local, enfatizó el experto.
En efecto, según la Corporación de Bienes de Capital, en el quinquenio 2015- 2019, la inversión proyectada en Antofagasta asciende a 27.211 millones de dólares, destacando la industria minera, servicios ligados al sector y la energía.
Trabajadores
Asimismo, destacó que Antofagasta es la segunda ciudad más cara del país, tras Santiago, pero hay problemas con la masa laboral. Unos 60 mil trabajadores son conmutados, lo que implica una pérdida de unos US$ 700 millones cada año. "Y el desafío es que esa gente viva acá", dijo Sánchez.
Por esta razón, explicó, un factor gravitante es solucionar las brechas en vivienda, seguida por la salud y la educación de los ciudadanos.
El panorama descrito por Sánchez motivó a representantes de distintos sectores (academia, empresas, innovación y gobierno) a debatir sobre el futuro de la región (ver recuadros).
En esa línea respondieron preguntas y plantearon sus ideales para el progreso de la ciudad en un debate moderado por el director de 'El Mercurio de Antofagasta', Víctor Toloza.
"Sea como sea seguimos siendo la región con mayor producción y exportaciones de minerales, aún con la caída del precio del cobre en los mercados internacionales ".
Antonio Sánchez, director de la Cámara de Comercio de Antofagasta
