En Alemania ESO firmó contrato de construcción del megatelescopio E-ELT
OBRAS. Consorcio Ace estará encargado de levantar la estructura y cúpula del observatorio en Cerro Armazones.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) firmó ayer el mayor contrato de la historia en el campo de la astronomía basada en Tierra, para la construcción en la Región de Antofagasta de la cúpula y la estructura del telescopio E-ELT, el más grande del mundo.
El contrato fue firmado en Garching, cerca de Múnich, entre el ESO y el consorcio ACe, formado por Astaldi, Cimolai y el grupo EIE como subcontratista, según detalló el portal de noticias Emol.
El E-ELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande, por sus siglas en inglés) será el telescopio óptico e infrarrojo cercano más grande del mundo y dispondrá de un espejo primario de 39 metros de diámetro, con una cúpula giratoria de 85 metros de diámetro y casi 80 metros de altura.
La construcción estará ubicada a 20 kilómetros del observatorio Paranal, en el Cerro Armazones -a 3.000 metros de altura-, en la Región de Antofagasta.
El director general de ESO, Tim de Zeeuw, subrayó la importancia de este contrato, al vaticinar que "el E-ELT hará descubrimientos que no podemos imaginar hasta el día de hoy".
Negociaciones
Por otra parte, se cerraron también las negociaciones en otros aspectos de la construcción del E-ELT, como son la construcción de los instrumentos de primera luz Micado, Harmoni y Metis , así como del sistema de óptica adaptativa Maory, a falta de que se acuerde la fabricación del espejo secundario del telescopio. Según informaron las autoridades europeas, el área colectora de luz del E-ELT será más grande que la de todos los telescopios ópticos existentes juntos, y su sistema de óptico adaptativo proporcionará imágenes unas 15 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble de la Nasa (EE.UU.) y la ESA (Agencia Espacial Europea) en la misma longitud de onda.
Además, desde el ESO confían en que este nuevo telescopio propicie la creación de empresas tecnológicas e ingeniería derivadas y que se produzca una transferencia de tecnología.
Empleos
Para Cristian Monibidin, director del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte (UCN), esta es una buena noticia por varios aspectos.
El que más resaltó fue que la región contará con un instrumento de la más alta y moderna tecnología.
Agregó que "además se debe considerar que en Europa los científicos deberán competir para acceder a su uso, pero para los chilenos será más fácil".
Esto gracias a los convenios que son firmados, apuntó el académico de la UCN.
Otro factor que favorece a la ciudad es la llegada de científicos de primera línea, quienes pueden ser invitados a dar charlas o tener encuentros con alumnos, que tendrían contacto con expertos que lideran las investigaciones a nivel mundial en la astronomía.
Asimismo, Monibidin puntualizó que el solo hecho de la construcción del megatelescopio ya es una oportunidad de empleos para técnicos y operarios de la región, ya que la ejecución del proyecto llevará un par de años.