José Luis Ramírez M.
Un total de $861 millones gastaron las municipalidades de la región durante el primer trimestre de este año en los ítem "publicidad y difusión" y "asistencia social para personas naturales", según informes publicados por Contraloría.
Tales datos, donde sólo se excluye Tocopilla, que no ha entregado información, sugieren que durante 2016 los desembolsos en ambos rubros superarán largamente lo invertido la temporada pasada.
Contraloría registra que en todo 2015 en "publicidad y difusión" y "asistencia social", las municipalidades de la región gastaron $1.731 millones.
Con este dato a la vista, se puede decir que en tres meses de 2016, estas entidades ya enteran casi el 50% de todo lo ejecutado el año anterior.
Programado
Los informes que publica Contraloría indican que para 2016 las municipalidades de la región, excluida Tocopilla, tienen presupuestado destinar $2.345 millones a ambos ítem (gasto total a 12 meses).
En "publicidad y difusión" las municipalidades proyectan $847 millones y en "asistencia social" $1.506 millones.
Comunas
En lo que dice relación con asistencialidad, la comuna que más gasto programó para este año es Calama, que estimó el desembolso de $625 millones. Le sigue el municipio de Antofagasta, cuya proyección asciende a $459 millones, y Mejillones, con $187 millones.
A marzo, Calama ya había ejecutado $358 millones (57%), por lo que con toda seguridad superará lo programado.
Lo mismo ocurre en Antofagasta, comuna que al mes de marzo había ejecutado $223 millones en asistencia social, equivalentes al 48% de lo anunciado para todo el año.
En publicidad y difusión la municipalidad que mayor gasto programó es Antofagasta.
El municipio de la capital regional presupuestó un gasto de $516 millones y a marzo ya había ejecutado $134 millones.
En publicidad y difusión, el segundo municipio más gastador es Mejillones, pero a mucha distancia.
La vecina comuna programó $99 millones para los 12 meses y a marzo tenía efectivamente gastados $9 millones.
Calama es el tercer municipio en la lista, con $68 millones programados y $11 millones gastados al mes de marzo.
Normal
El presidente de la Asociación Regional de municipios, Marcelino Carvajal, aseguró que el cálculo de los presupuestos se ajusta fielmente a las realidades de cada localidad.
Por lo mismo, descartó relación entre un potencial mayor gasto en estas áreas y el proceso electoral de este año, donde la mayoría de los alcaldes postula a la reelección.
"En general los municipios son bastante cuidadosos, y no programan más de lo que se requiere, yo al menos lo hago así en mi comuna", indicó el actual alcalde de Mejillones.
El vocero de los municipios comentó además que el mal momento económico que vive la región elevó la demanda de ayuda social.
"Por ejemplo nosotros en Mejillones tuvimos que crear un programa de asistencia social especial para Michilla tras el cierre de la mina", señaló.
El director de Desarrollo Comunitario de la Municipalidad de Antofagasta, Ignacio León, afirmó que los requerimientos de asistencialidad se calculan en base a la experiencia de años anteriores y no por aspectos coyunturales.
Agregó que la cifra en Antofagasta, al menos la que maneja su Dirección, no arroja grandes variaciones en relación a 2016, e incluso algunas partidas se han reducido.
León afirmó además que el dato que consigna Contraloría engloba todo lo que hace el municipio en este campo, incluidos subsidios y becas. De ahí su magnitud.