De todas las contraculturas que impiden el proceso descentralizador en Chile, la más persistente es la del miedo. El gobierno central siente profundas aprehensiones con soltar la mano de sus regiones. Para eso, aun cuando sabe que es correcto descentralizar, en la práctica desincentiva el proceso al burocratizarlo e invisibilizarlo.

Las ventajas de la descentralización son evidentes. Facilita el progreso de las regiones al permitir a los gobiernos regionales establecer sus propios tributos y potenciar sus propios procesos productivos cimentados no en la carga fiscal, sino en las necesidades de la población y en la voluntad de su sector empresarial. Mejora la infraestructura de las regiones al posibilitar el contacto internacional de las unidades subnacionales con los países limítrofes, procurando el mejoramiento de la conectividad portuaria y vial. Atrae a nuevos habitantes a sectores con baja densidad poblacional y, junto con eso, a nuevos médicos, ingenieros, profesores, etc., con la mejora de los servicios que implica aquello. Posibilita la vinculación cultural con el medio regional, dado que la autonomía procura un sentimiento de pertenencia y unidad del territorio que acaba fortaleciendo la cultura de la región. Mejora los niveles de "desigualdad regional" haciendo posible que las regiones pobres tengan más espacio para administrar sus recursos. Permite que las políticas públicas (salud, educación, vivienda, seguridad, etc.) puedan ajustarse de mejor manera a las necesidades de la región a partir de la cercanía que el gobierno tendría con la ciudadanía.

Hace posible la innovación institucional, entendida como el diseño e implementación de formas institucionales que se adapten creativamente en función de las necesidades políticas de la región. Y, además de todo esto, entrega espacio para la participación ciudadana en la rendición de cuentas y transparencia de sus propios gobiernos regionales debido a que es más fácil fiscalizar ciudadanamente al gobierno que queda más cerca que al que yace en Santiago.

Pero para eso se necesita ante todo coraje político. Coraje para liberarse de la aprehensión del centralismo debe estar en la base del activismo regionalista. Coraje para dejar volar a las regiones. Lamentablemente no hay mucho coraje para nada hoy en día.

Jean Masoliver Aguirre

Investigador Fundación para el Progreso

A siete meses de las elecciones municipales, programadas para el 23 de octubre, algunos sondeos preliminares advierten que el mayor problema de los candidatos -sin importar colores políticos- estará en llevar a los votantes a las urnas, sobre todo después del impacto de los casos Penta, Caval y boletas SQM.

El voto es voluntario desde los comicios 2012. El 38% de los electores en la comuna de Antofagasta tiene entre 18 y 34 años, además concentra 250.880 votantes de los 428.761 habilitados para sufragar en los próximos comicios en la Segunda Región.

Otros datos importantes. El tramo etario con mayor número de ciudadanos inscritos para votar está entre los 25 y 29 años, con 29.442 electores en la capital regional. Luego siguen los jóvenes entre 20 y 24 años con 28.678 votantes en los registros electorales.

Asimismo, en los últimos comicios municipales, el índice de abstención llegó al 68% de los electores y a las urnas llegaron cerca de 74.800 ciudadanos, en la más baja participación que registra una elección en Antofagasta.

Por ello si ahora agregamos el impacto de los casos Penta, Caval y SQM, sumado a las denuncias de colusión y el descrédito de la clase política, los candidatos deberán desplegar su mejor arsenal de ideas para hacer que los electores vuelvan a las urnas.

Es peligroso que siga descendiendo la cifra de abstención. Esto porque la representatividad de las autoridades elegidas en las urnas caerá de la misma manera, pero lo más riesgoso pasa porque la esencia del sistema democrático estaría también cuestionada y desprotegida frente a populismos o líderes circunstanciales.

La próxima elección municipal, aparte de lo importante que significa elegir a nuestras autoridades comunales, también tendrá como objetivo fundamental el encantar a los electores y que cumplan con su deber cívico.

Es la tarea que tienen los candidatos porque gran parte de la responsabilidad en este urgente desafío estará en qué ideas aportan al debate electoral.

100 años | 7 de marzo de 1916

Presentación de alcalde Poblete en Santiago

Celebraba la prensa en Santiago la presentación magnífica que a los poderes públicos y a ella había hecho el alcalde de Antofagasta, don Maximiliano Poblete sobre las necesidades de la ciudad y el puerto. La prensa estimaba urgente ayudar a la ciudad para dejarla en el sitial que se merecía en el Pacífico.

50 años | 7 de marzo de 1966

Construyen 4 mil pallets para el puerto fiscal

La Sociedad Constructora e Industrial Liverpool Ltda. Socoin se adjudicó la propuesta para construir 4 mil pallets que serán destinados al puerto fiscal de Antofagasta.

Se trata de una urgencia que tiene el terminal para cumplir con las exigencias de los envíos bolivianos y nacionales que pasan por aquí.

10 años | 7 de marzo de 2006

Directiva del CDA indignada con jugadores

El mal momento futbolístico del CDA tiene muy complicada a la dirigencia. El presidente de la institución, Osciel Guzmán, dijo que se reunirá con el DT Óscar Malbernat, con el fin de conversar respecto al bajo rendimiento de muchos jugadores. "Son muy pocos los futbolistas que están al 100%", dijo Guzmán Zuleta.