"El ciclismo siempre ha sido mirado en menos por las autoridades de la ciudad"
Con 87 años, René Araya sigue incansable por uno de los sueños más grandes para el ciclismo y el deporte local: la construcción del anhelado velódromo.
Si bien se prometió esta infraestructura en el Estadio regional, establecido en sus planos originales, Araya asegura que las autoridades han hecho oídos sordos a sus pretensiones.
¿A que edad comenzó a competir en el ciclismo?
-Empecé en esto cuando tenía 15 años y competía en la categoría juvenil. Estuve compitiendo varios años en esa serie hasta que pasé a la categoría cuarta.
¿Y por qué dejó la competencia?
-Porque tuve dos o tres fuertes caídas y no pude seguir en el ciclismo activo y desde ahí estoy como dirigente. Y he estado siempre ligado a esto y luchando por el velódromo.
¿Por qué el ciclismo y no otro deporte?
-Desde pequeño fui muy deportista. Antes de entrar al ciclismo había jugado fútbol en la series infantiles. Tengo guardado por ahí un diploma donde salimos campeones en segunda división. De ahí pasé al ciclismo.
Por lo visto también le gusta el fútbol..
-Yo fui liquidador de la Central de Fútbol. De 1973 a 1981 veía todo lo que tenía que ver con la recaudación y ese tipo de cosas. Cuando se inició Cobreloa yo fui a Calama a ver el tema. Eso era rentado, no como el ciclismo donde nunca he ganado ningún peso.
¿Cómo le fue siendo ciclista?
-Sinceramente era ahí nomás. Nunca fui campeón, era uno más del montón. Nunca gané una gran carrera, solamente en juveniles.
Usted corrió la primera Clásica Antofagasta-Mejillones...
-Así es y eso es un gran honor. Eso fue en 1947 y quedamos dos personas con vida que participamos en esa carrera, el otro es Oscar Trujillo.
¿Como era el ciclismo en aquella época?
-Había más participación pero en la actualidad las carreteras están en mejores condiciones para desarrollar el deporte.
¿Por qué cambió tanto el desarrollo del ciclismo en la ciudad?
-Porque no todos los tiempos son iguales, la gente cambia. Es muy caro ser ciclista, el tubular vale cerca de $15 mil y a veces se revientan al kilómetro.
¿Cómo ve la actualidad de la disciplina en Antofagasta?
-Hay gente joven que promete pero no tienen la disciplina de antes, eso de cuidarse como era antes.
¿Cómo evalúa a los actuales dirigentes?
-Nadie quiere ser dirigente deportivo.
¿Por qué?
-Porque no es pagado. Yo soy de los dirigentes antiguos. Gracias a Dios, mi esposa me ha apoyado.
¿Cómo recibió la nominación a hijo ilustre de la ciudad?
-Fue una tremenda alegría que la alcaldesa y el concejo Municipal me entregaran esa distinción.
Velódromo
¿Cuantos años lleva en busca del velódromo?
-Desde el año 1948 que estoy en esto. Ese año se hizo una ceremonia donde ahora está la Teletón. Hicieron dos rectas y nada más, y se prometió que se haría uno en el estadio pero no pasó nada. La municipalidad no ha cumplido.
¿Ha sido duro recibir siempre respuestas negativas a esta petición?
-Toda la vida ha sido así. El ciclismo siempre ha sido mirado en menos por las autoridades de la ciudad.
¿En que está ahora el tema del velódromo?
-Estamos a la espera de la resolución de una comisión de municipio que ve el tema. Pero seguiremos luchando.