La reducción del 2,4% de su dotación actual -equivalente a unos 90 trabajadores- anunció ayer Minera Escondida (BHP Billiton). La decisión de la compañía -justificada "en el continuo deterioro del escenario que enfrenta la industria del cobre"- provocó una manifestación de su Sindicato N° 1 de Trabajadores que con barricadas mantenía hasta la tarde de ayer cortada la ruta de ingreso a faenas.
"La compañía ha debido tomar esta decisión para hacer frente al continuo deterioro del escenario que enfrenta la industria del cobre, que ha sufrido -entre otras cosas- una caída de más del 30% del precio del metal en los últimos doce meses", informó un breve comunicado de la minera difundido a primera hora de la mañana.
En ese documento, la compañía anuncio además un plan especial de retiro para los trabajadores afectados. "Teniendo en cuenta el marco de respeto y atención que requiere un proceso como éste, se diseñó un plan de salida con condiciones mejoradas para aquellos trabajadores afectados".
La medida ya había sido anunciada a los trabajadores de la compañía durante la jornada del martes. Un comunicado interno titulado "Ajustes en dotación de Minera Escondida" explicaba la situación en el contexto del riguroso plan de reducción de costos que a comienzos de 2015 significó la salida de unos 1.200 trabajadores a través de un plan especial de retiro voluntario.
"Desde hace más de un año hemos estado implementando un plan de productividad y control de costos que nos permita seguir operando de manera segura y sustentable", introducía el texto firmado por el presidente de Minera Escondida, Hilmar Rode.
Barricadas
Como era de esperarse, el anuncio de Minera Escondida no cayó bien entre las fuerzas sindicales (la medida afecta tanto a trabajadores como supervisores). De hecho, a las 9 horas de ayer estaba prevista una reunión entre dirigentes de la Federación Minera de Chile (FMC) y del Sindicato N° 1 de Trabajadores de Minera Escondida con el director regional del Trabajo, Rubén Gajardo, tras lo cual ofrecerían un punto de prensa.
Esa cita no se concretó -menos el encuentro con la prensa- debido a que los dirigentes sindicales decidieron iniciar la movilización a primera hora de la mañana para impedir la llegada de los dos turnos hasta la faena.
Los dirigentes prendieron neumáticos y bloquearon el camino de acceso a la minera.
Pese a que la compañía declinó referirse a la medida de presión ejercida por los directivos de su principal sindicato, desde esa organización confirmaron que la mayor parte del turno día (cerca de un 60%) no pudo ingresar a faena y que el turno noche tampoco podría acceder con lo cual obligarían a la empresa a suspender operaciones.
Críticas
Tras conocerse la decisión de Minera Escondida, el presidente de la FMC, Gustavo Tapia, cuestionó las razones esgrimidas por la compañía para materializar esta nueva reducción de personal.
"Tenemos en información de que en Minera Escondida más de 100 trabajadores ya fueron notificados del cese de sus funciones, medida que rechazamos rotundamente , ya que como lo hemos venido diciendo desde que comenzaron las desvinculaciones, a pesar de la baja en el precio del cobre, las empresas mineras de todas formas continúan ganando, por lo que no se justifican los despidos", aseguró Tapia.
Por su parte, el presidente del Sindicato N°1 acusó que "Escondida se está aprovechando del momento del precio del cobre para echar a trabajadores que en este momento son un estorbo para ellos", y sostuvo que varios de los despidos serían de operarios con enfermedades o víctimas de accidentes de trabajo.
Hace unos días, en un seminario organizado por El Mercurio de Antofagasta el presidente de la minera cuestionó la baja productividad que presenta la compañía. "Tenemos un tercio de la productividad de países como Estados Unidos o Canadá", dijo e insistió en que no buscan "mejoras de un 15 o 20% en la productividad, me refiero a que es necesario dar un paso significativo en la materia".
Menor producción por bajas leyes
La producción del gigante minero Escondida disminuyó en un 18% durante el segundo semestre de 2015 alcanzando las 452.000 toneladas. "El record de mineral extraído producto de las mejoras en la disponibilidad y uso de camiones fue más que contrarrestado por una caída del 25% en la ley", explicó BHP en un comunicado. Durante el período se logró un mayor procesamiento de mineral, al hacer uso de un inventario existente, de alto costo y baja ley. "La estimación de producción para Escondida se mantiene sin cambios, en aproximadamente 940.000 toneladas para el FY16, dado que la puesta en marcha de OGP1 avanza más rápido que lo planificado.
