Los 109 años de historia consumidos por las llamas
CLUB DE LA UNIÓN. Socios del club relatan sus recuerdos de este edificio patrimonial que nació a principios del siglo XX, el cual era visitado frecuentemente por políticos, empresarios e intelectuales.
Tamara Miranda y Patricio Vega
Ivo, Korlaet, Director, Club la Unión
"Cuando supe lo que pasó me puse a llorar, porque es algo histórico. Estoy en Santiago y me enteré de la noticia por teléfono".
El Club de la Unión era un pedazo del pasado en medio de la ciudad. Su larga entrada con enormes vidrios a los costados, daba una atmósfera especial a quienes llegaban a compartir largas sesiones de dominó, cacho y juego de cartas, donde las nobles maderas del salón principal le entregaban un sello especial a este recinto.
Artistas, intelectuales, políticos y empresarios visitaron este lugar en sus 109 años de historia, una de las instituciones más antiguas de Antofagasta y con tradición. Sin embargo, la historia y recuerdos quedaron en cenizas tras el incendio en la madrugada del sábado.
El tradicional inmueble en el Paseo Prat contaba con salones para los cerca de 90 socios que frecuentemente visitaban el lugar. En el segundo piso funcionaba el restorán del Club de la Unión, cuya carta contaba con algunos reconocidos platos típicos de la casa.
Directiva
Pedro Simunovic, presidente del club desde el 2013, manifestó un profundo pesar por lo ocurrido, pero aseguró que dentro de dos años estarán nuevamente funcionando con un inmueble nuevo.
En sus orígenes, contó Simunovic, el club estuvo instalado cerca de la Catedral, para más tarde funcionar donde se encuentra la casa central del BancoEstado. "Después nos trasladamos al local de Prat. El edificio era de madera, por lo tanto sabíamos los riesgos que implicaba. La verdad es que estamos muy conmovidos aún", expresó.
Actualmente el club cuenta con socios con edades que fluctúan entre los 26 y 102 años, y tiene seis directores más el presidente. Uno de los directores es el empresario Ivo Korlaet, quien lleva más de 30 años asistiendo a las reuniones de la agrupación.
"Cuando supe lo que pasó, me puse a llorar, porque es algo histórico. Actualmente estoy en Santiago, por lo tanto me enteré de la noticia por teléfono. Pero pese a esta adversidad, nosotros ya nos reuniremos el próximo martes para ver qué es lo que vamos hacer".
Por lo pronto -sostuvo Korlaet- se reunirán en una de sus propiedades. "Buscaremos algo para arrendar hasta que se construya el nuevo edificio", argumentó.
Miembro más antiguo
Un miembro histórico es Juan Cvitanic, quien estuvo 11 años al mando de la institución hace 30 años. Reconoce que se enteró de la noticia por un amigo que lo llamó desde Concepción y después leyó el diario para informarse de lo sucedido.
"Este incendio destruyó parte de la historia de Antofagasta. Es algo muy doloroso para la ciudad y fue una tremenda sorpresa enterarse de algo así. Sin embargo, volveremos a levantarlo, de eso estoy seguro", aseguró.
A sus 102 años, Juan Cvitanic es un integrante activo del club, además su hijo del mismo nombre siguió el mismo camino.
Historia
El historiador Floreal Recabarren contó que el edificio del Club de la Unión era una casa de un fotógrafo alemán y él se la vendió a los miembros de la agrupación.
"Ese club se hizo con mucho esfuerzo y unió a la gente progresista y de buena situación económica. Ellos iban a tomar sus tragos y tener sus bailes. Siempre fue un club bailable. Era un centro muy activo donde se realizaban actividades culturales", sostuvo.
También dijo que fue visitado por la premio Nobel de Literatura, Gabriela Mistral. "Todos los 18 de septiembre hacían un acto y homenaje a las Fuerzas Armadas y venían los altos rangos militares de la región tanto marinos como de la Fuerza Aérea. Es un edificio muy antiguo e histórico. Era un club de fiesta y actividades sociales y cuando llegaban los Presidentes o personajes importantes también le hacían homenajes", comentó.
Recabarren lamentó que el histórico inmueble quedara reducido a cenizas, "pues ese edificio albergaba una historia única de Antofagasta".
Otro dato es que en las paredes del lugar estaban los cuadros con todos los presidentes de la institución a lo largo de sus 109 años.
Pedro, Simunovic, Presidente, Club la Unión
"El edificio era de madera, por lo tanto sabíamos los riesgos que implicaba estar instalados aquí. Aún estamos conmovidos".
Juan, Cvitanic, Expresidente, Club la Unión
"Este incendio destruyó parte de la historia de Antofagasta. Es algo muy doloroso para la ciudad y fue una sorpresa".
Loft Café completamente destruido
Himno de Andrés Sabella
Una serie de detalles desconocidos para la comunidad guardia el Club de la Unión. Uno de ellos es que cuenta con un himno compuesto por el poeta Andrés Sabella y cuyos arreglos musicales corresponden a Sandra Ramírez, la ganadora del Festival de Viña. Este himno se entona en forma sagrada por los socios en cada reunión de fin de mes, donde la prosa del vate sale a relucir, dejando en claro la impronta de la institución.
"Bueno amigos, al mal tiempo buena cara, Loft Café Boulevard llega hasta aquí. Mil gracias a todos los que hicieron posibles 10 años de un maravilloso lugar. A todos los que trabajan y trabajaron, a tantos clientes y amigos que nos visitaban todos los días. Los tendré en mi corazón por siempre. Espero poder seguir por lo menos en Loft café clásico. Abrazos a todos", ese fue el sentido mensaje que dejó a través de las redes sociales el administrador del Loft Café, Julio Soto, quien se mostró bastante afectado por el hecho. Sus clientes y amigos enviaron varios mensajes de apoyo al equipo que trabajaba en este local. "No quiero extenderme, pero sí decirles que lamento mucho lo sucedido y que les envío toda la energía y las fuerzas necesarias para seguir con un negocio", indicó una clienta.
Recuerdan gesto solidario
El miembro histórico Juan Cvitanic quiso resaltar un gesto de su institución con el Club de Yates. Hace 30 años unas intensas marejadas provocaron que la sede de avenida Balmaceda de esta última entidad, fuera barrida por el agua en el antiguo muelle. Como un gesto solidario, el Club de la Unión invitó a sus "colegas" a ocupar las instalaciones de calle Prat y de esa manera apoyarlos en ese difícil momento. "Sería bonito que ahora ellos nos devolvieran la mano", dijo.