Tamara Miranda Varela
La baja que registra la inversión sigue mostrando efectos en la actividad local, ahora en el movimiento de pasajeros a través de los aeropuertos de la región.
Así lo muestran las estadísticas. Hasta mediados de este año, la cifra de pasajeros embarcados en los aeropuertos Andrés Sabella (exCerro Moreno) y El Loa, se mantuvo casi inalterada respecto a 2014. Sin embargo, entre julio y agosto los números cayeron en casi diez mil viajeros en comparación al año anterior sumando ambos terminales.
El resultado interrumpe la fuerte tendencia al alza que venía teniendo los aeropuertos, sobre todo el antofagastino, que está considerado el más importante fuera de la capital.
En 2012 el terminal aéreo local embarcó 797.884 pasajeros, con un 19% de crecimiento respecto a lo hecho en 2011.
En 2013 la cifra subió a 939.351 (18% más que en 2012) y el año pasado el balance arrojó 1.044.765 usuarios (alza de 11% en relación a 2013).
Santiago
Cifras entregadas por el Junta Aeronáutica Civil (JAC) indican, en tanto, que el principal origen de las personas que llegan a la región es Santiago.
Entre enero y agosto de 2014 arribaron a Antofagasta 835.289 pasajeros provenientes de la capital, mientras que en Calama desembarcaron 651.268 pasajeros con este origen.
El panorama cambia este año. Entre los mismos meses se trasladaron de Santiago a Antofagasta 832.506 pasajeros y a Calama 645.382 pasajeros.
Las cifras son corroboradas por Miguel Ángel González, asesor de la aerolínea del Sindicato Interempresa Nacional de Trabajadores de Montaje Industrial, Obras Civiles y Actividades Anexas (Sinami), gremio que agrupa a más de 60 mil trabajadores de todo el país y que se asoció con la firma de transporte de carga Río Baker.
González aseguró que el sector vive "épocas difíciles", sobre todo por la disminución de los proyectos mineros, lo que significa una baja de pasajeros y viajes hacia la región.
"Nos tuvimos que acomodar a la situación. Antes transportábamos gente de una sola empresa y ahora tenemos que subir pasajeros de compañías distintas. En un principio comenzamos con cuatro aviones, pero como estamos en esta situación tuvimos que bajar a sólo dos aviones".
La empresa también se vio en la necesidad de readecuarse para enfrentar esta crisis.
"La baja de pasajeros comenzó a principios de año, pero se acentuó durante los últimos meses. Todavía vamos en baja, aún no tocamos suelo", comentó el asesor, quien estimó que hoy están trabajando con menos de la mitad de pasajeros.
"Pese a ello nos hemos adecuado para no tener pérdidas económicas", sostuvo.
Uno de los grandes proyectos que tenía Sinami era construir una pista de aterrizaje en Sierra Gorda. Sin embargo, desecharon la idea por razones económicas.
Seremi
El seremi de Obras Públicas, César Benítez, explicó que el flujo de pasajeros nacionales está directamente influenciado por la actividad económica del país, tanto así que este es uno de los parámetros que se consideran en la proyección de los proyectos de ampliación.
"El aeropuerto Cerro Moreno (Andrés Sabella) no está ajeno a este comportamiento, por lo que era esperable un decrecimiento del número de pasajeros si la economía mantenía bajos índices", sostuvo.
También aseguró que los diseños de los terminales aéreos que realiza el Ministerio de Obras Públicas mediante su Dirección de Aeropuertos son a plazos de 15 años, por lo que "no hay que fijarse en fenómenos puntuales", sino más bien en tendencias prolongadas.
"En lo particular, el aeropuerto de Antofagasta está preparado de muy buena forma para recibir el próximo incremento de pasajeros, que ocurrirá cuando la economía vuelva a repuntar el año 2016", adelantó.
Benítez destacó que el MOP, sigue avanzando en la formulación de mejoras en el servicio y funcionamiento de los terminales a nivel nacional y en particular en la región.
Sólo a nivel local, dijo, ya se han invertido más de $40 mil millones en proyectos de mejoramiento y ampliación, tanto del aeropuerto Andrés Sabella en Antofagasta, como en El Loa de Calama.
"El aeropuerto está preparado para absorber el próximo incremento de pasajeros, que ocurrirá cuando la economía vuelva a repuntar, el año 2016".
César Benítez, Seremi OO.PP.
MOP recepcionó pista en "El Loa"
El MOP oficializó la recepción provisoria del proyecto de construcción de la nueva pista del Aeropuerto El Loa de Calama, la cual se encuentra totalmente terminada. La pista fue puesta en operación el 5 de marzo con un 77% de avance, restando sólo algunos detalles eléctricos. Por ello, recién a finales de septiembre fue entregada totalmente para ser utilizada. El proyecto, que demandó una inversión cercana a los $15 mil millones, financiados a través del FNDR y fondos sectoriales, permitirá contar con una pista alternativa, para asegurar la continuidad de la operaciones aéreas cuando la Dirección de Aeropuertos necesite realizar mantenciones.