Las autoridades australianas sacrificaron a unos 700 koalas en el Cabo Otway, a unos 230 kilómetros al suroeste de la ciudad de Melbourne, debido a "problemas de sobrepoblación", según informaron ayer medios locales.

Los funcionarios del estado de Victoria, cuya capital es Melbourne, indicaron que los animales fueron capturados y sedados antes de ser sacrificados de forma secreta entre los años 2013 y 2014, según reportó la cadena ABC.

"Era claro que había un problema de superpoblación y que los koalas estaban sufriendo en el Cabo Otway, porque no gozaban de buena salud y padecían de hambre", explicó la ministra de Medio Ambiente del estado de Victoria, Lisa Neville, en declaraciones al medio citado.

A pesar de la medida que se tomó para controlar el número de koalas en esa zona del sur australiano, el problema de la sobrepoblación se mantiene, lo que obliga a las autoridades de Victoria a buscar otras nuevas estrategias de conservación.

A diferencia de lo que sucedió en Victoria, el koala (Phascolarctos cinereus), que en lengua aborigen significa "sin beber" en alusión a que el 90% de su hidratación proviene de las hojas de eucalipto que come, es considerado especie amenazada o vulnerable en la costa este de Australia.

Sus principales amenazas son el cambio climático, la pérdida de su hábitat por la expansión urbana y la enfermedad venérea de la clamidia, una bacteria que causa lesiones en los genitales y los ojos de los koalas causándoles infertilidad, ceguera y los consume lentamente hasta la muerte.

La clamidia es una enfermedad de transmisión sexual generalmente, que en algunas zonas de Australia ha infectado casi al 90% de la población de koalas, según datos de BBC.

Los expertos aún no han descubierto por qué la clamidia afecta más a los koalas que a otras especies que también pueden contraer la enfermedad.

Sobrepoblación

En el estado de Victoria, en Australia, tomaron la decisión de sacrificar koalas por la sobrepoblación de ese animal en la zona, que no ha sido controlada.

Vulnerabilidad

En otras zonas del país como en la costa este, los koalas se encuentran protegidos por su vulnerabilidad por la expansión urbana y enfermedades.