Durante décadas los habitantes de Baquedano y Sierra Gorda vivieron con la incertidumbre de contar con un suministro de agua potable constante y de calidad óptima.
A esto se suma lo obsoleto de las plantas de tratamiento de aguas servidas, las que ya no daban abasto, principalmente por el aumento de la población. Sin embargo, desde hoy esa realidad quedará atrás, para convertirse en parte del pasado de una comuna que comienza a mostrar significativos avances gracias a las alianzas público-privadas impulsadas por el alcalde José Guerrero Venegas.
CEREMONIA
En una solemne ceremonia, se inauguró ayer la infraestructura para el nuevo sistema de abastecimiento de agua potable y tratamiento de aguas servidas para la comuna de Sierra Gorda, que en total implicó una inversión de más de 8 millones de dólares.
La actividad, que contó con la presencia de la ministra de Minería, Aurora Williams, además de las máximas autoridades regionales, encabezadas por el intendente Valentín Volta y el cuerpo de concejales de la comuna, se realizó en la localidad de Sierra Gorda.
La nueva infraestructura entregada a la comunidad consta de dos estanques elevadores de agua de 20 metros de altura y con una capacidad de almacenamiento de 300 mil litros y dos modernas plantas de tratamiento de aguas servidas, construidas, al igual que los estanques, una en Sierra Gorda y otra en Baquedano.
Estanques
Los estanques elevadores de agua fueron financiados mediante a un convenio de colaboración suscrito entre la municipalidad local y Antofagasta Minerals, gracias al cual se levantó el depósito de agua en Baquedano y cuya inversión superó los 731 millones de pesos. En tanto, el estanque del poblado de Sierra Gorda fue financiado por la otrora Minera El Tesoro (hoy Centinela en fusión con exminera Esperanza) con una inversión de más 645 millones de pesos.
Los estanques permitirán almacenar 300 metros cúbicos del vital elemento a una altura equivalente a un edificio de 5 pisos, con lo que se asegurará que los vecinos de la comuna tengan un suministro de agua potable las 24 horas del día y a una presión constante en cada hogar.
Diego Hernández, presidente ejecutivo de Antofagasta plc, dijo que "como Grupo Minero Antofagasta nuestro objetivo es seguir creciendo, generando empleo y un dinamismo económico regional, en un horizonte de más de 50 años en la zona, progreso que debe ser consistente y coherente con el de nuestras comunidades vecinas, puesto que lo que buscamos es crecer y desarrollarnos armónicamente junto a ellas".
mineras
Al mismo tiempo se hizo entrega de las nuevas Plantas de Tratamiento de Aguas Servidas, las que también fueron financiadas gracias a convenios.
Minera Spence financió la Planta de Baquedano con una inversión de 1.154 millones de pesos y Minera Sierra Gorda SCM hizo lo propio con la planta de la localidad homónima con una inversión que superó los 1.186 millones de pesos.
Las plantas permitirán, además de aumentar la capacidad de tratamiento de aguas servidas, proyectar una serie de iniciativas, tanto comerciales como urbanas, puesto que se contará con la factibilidad sanitaria requerida para ciertos emprendimientos.
"La planta de tratamiento de Baquedano, financiada por Minera Spence, es parte de un proyecto integral impulsado por la Municipalidad en el que también participaron Minera Sierra Gorda y Centinela, lo que demuestra que a través de la alianza público privada es posible potenciar los beneficios para la comunidad", dijo Kevin O'Kane, presidente de BHP Billiton Pampa Norte- Minera Spence.
En tanto, el vicepresidente de Operaciones Senior de Minera Sierra Gorda SCM, Steve Holme, dijo que "hoy marcamos un hito en nuestra relación con los vecinos de la comuna de Sierra Gorda, sus autoridades y las empresas mineras, dando un ejemplo de trabajo en equipo y una señal de que se puede hacer una minería responsable cuando los actores así se lo proponen".
ALIANZAS
En la ocasión, el alcalde de Sierra Gorda, José Guerrero, destacó el Plan de Desarrollo Integral que impulsa el municipio. "Gracias a esta herramienta de gestión hemos logrado generar importantes y fuertes alianzas con todos los actores relevantes de la comuna, como son la comunidad, las mineras y la Municipalidad, y un ejemplo de ello son la obras que hoy hemos entregado".
El jefe comunal agregó que "éste es un día histórico para Sierra Gorda y de mucho orgullo para mí, puesto que, junto con dar respuesta a las reales necesidades de nuestros vecinos, tengo la certeza que vamos por la senda correcta en pos de una mejor calidad de vida para nuestras familias".
El nuevo sistema sanitario será operado por la empresa Aguas Antofagasta, la que desde ahora se hará cargo de las nuevas instalaciones.
