El Ministerio de Salud y el Gobierno Regional ampliaron el paquete de medidas que adoptarán tras la detección de altos niveles de metales pesados tanto en el sector cercano al puerto, como en puntos de control ubicados al norte del terminal.
La última medida, y que fue confirmada ayer por la ministra Helia Molina, es una "intervención pediátrica" en los establecimientos educativos más próximos a la zona contaminada, acción que ya está siendo coordinada entre la seremi del ramo y el Servicio de Salud.
Previo a este anuncio, el gobierno había comprometido un plan de limpieza focalizado en la zona aledaña al puerto, un estudio para detectar presencia de metales pesados en habitantes y un diagnóstico de la situación ambiental de Antofagasta con énfasis en la identificación de fuentes contaminantes.
La limpieza comenzará en enero para evitar que alumnos se vean expuestos al proceso de descontaminación (hay colegios y jardines infantiles en el área), mientras que los estudios se estarían iniciando en abril o mayo, extendiéndose por 18 a 24 meses.
DOS PLANOS
La ministra Molina habló del tema durante una visita a las obras de construcción del nuevo Hospital Regional, lugar donde estuvo acompañada por el intendente Valentín Volta, la seremi Lila Vergara, y el recién nombrado director del Servicio de Salud Antofagasta, Zamir Nayar, entre otros.
La médico pediatra, especialista en salud pública y que trabajó durante 2008 en una emergencia similar en Arica, calificó como "muy preocupante" la detección de altas concentraciones de metales pesados en la ciudad y dijo que el ministerio apoyará el plan integral que se preparada en la región.
Molina valoró el hecho que por un lado se vayan a realizar estudios profundos sobre el origen y las consecuencias de la contaminación y, en paralelo, se esté pensando en acciones inmediatas en la zona más afectada.
"Para hacer políticas públicas, estrategias, es muy importar tomar las decisiones con buena información, pero hay cosas que se pueden empezar a hacer desde ya, y las vamos a hacer también", afirmó.
Helia Molina desestimó de esta manera las críticas surgidas a la "tardanza" en la adopción de medidas de resguardo para la comunidad, como las lanzadas, por ejemplo, por el concejal Jaime Araya horas antes de su arribo a la ciudad.
Según la secretaria de Estado, aunque se comprende la inquietud que el asunto provoca, hasta ahora lo único que se conoce es que hay contaminación de metales pesados en el suelo, pero no existen antecedentes sobre el daño que ello podría estar provocando en las personas.
"Ese efecto (daños a la salud) acá nunca se ha analizado, ahora lo haremos, están los fondos, y junto a eso vamos a partir con un manejo clínico pediátrico de los alumnos de los colegios", explicó.
La secretaria de Estado dijo que tras determinar una contaminación en el ambiente, lo siguiente es verificar la situación clínica de la población.
Comentó que en Arica, durante el primer mandato de la Presidenta Michelle Bachelet, se dio el mismo proceso aunque a la inversa (primero se midió contaminación en personas y luego en ambiente) y sólo cuando ambas acciones estuvieron ejecutadas, se tomaron acciones definitivas.
"Cualquier amenaza de contaminación es preocupante, muy preocupante, y por eso creo que la evaluación integral que vamos a realizar ahora es fundamental para las decisiones que deberemos tomar", resumió.
EXÁMENES
La intervención pediátrica anunciada consiste en la realización de exámenes clínicos y de laboratorio a los alumnos que estudian cerca del puerto, que es la zona más contaminada, según el muestreo del ISP.
Además de los exámenes, la ministra comprometió tratamiento especializado en caso que los resultados de las evaluaciones lo ameriten.
Los detalles de este plan serán informados en las próximas horas por el intendente y la seremi de Salud.