La firma estatal polaca KGHM Polska Miedz partió con su primera producción de cobre en su proyecto Sierra Gorda SCM, operación que tiene reservas para unos 35 años de acuerdo a lo que planea extraer la compañía anualmente.
El proyecto ubicado a 4,5 kilómetros de Sierra Gorda y que consideró una inversión de US$4.000 millones comenzó su prestripping en marzo de 2012. En total, espera producir cerca de 120.000 toneladas de concentrado de cobre y 50.000 de molibdeno anuales, producción que sería alcanzada a principios de 2015.
El yacimiento es operado a traves de una empresa joint venture (acuerdo comercial) entre el grupo polaco KGHM (55%) y las firmas japonesas Sumitomo Metal Mining (31.5%) y Sumitomo Corporation (13.5%).
En la operación terminaron los trabajos relacionados a la puesta en marcha de todos los elementos clave de la infraestructura, proceso que estaba planificado concluir durante este mes.
trabajos
Según la información oficial de la empresa, en abril se extrajo toda la capa del material estéril del rajo a cielo abierto (192 millones de toneladas en total), también fueron puestas en marcha instalaciones en las que se realizará la trituración, molienda y flotación de la mina de cobre con el fin de obtener el concentrado.
La empresa además concluyó el acueducto de 143 kilómetros que conduce el agua de mar a la operación, recurso que será almacenado en un estanque de 750 mil m3.
El presidente de la compañía polaca, Herbert Wirth, destacó que desde el inicio de los primeros trabajos hasta el comienzo de la producción pasaron sólo diez años, periodo que convierte al proyecto como uno de los más grandes y con el desarrollo más rápido del mundo.
Mientras que el segundo abordo de la compañía, Jaroslaw Romanowski, sostuvo que gracias al comienzo de la producción en Sierra Gorda el grupo será capaz de rebajar el coste unitario medio ponderado de producción en todas las compañías. Esto aumentará la seguridad operacional de la sociedad.
El vicepresidente de KGHM, Jaroslaw Romanowski, agregó que la firma también tendrá ingresos derivados de la venta de otros productos como oro y molibdeno.
galpón
El primer transporte del concentrado de cobre de Sierra Gorda está confirmado para septiembre.
Esta decisión también abre un escenario complejo para la compañía, considerando que hubo una decisión judicial que anuló las resoluciones de calificación ambiental de su proyecto para embarcar el concentrado de cobre a través del Puerto de Antofagasta.
En efecto, los planes de la firma eran trasladar el concentrado a través de vagones herméticos del FCAB (que ya fueron comprados), mientras que el acopio y embarque se realizaría mediante un galpón presurizado de propiedad de ATI, proyecto que quedó paralizado con un 70% de avance.
Y es que la resolución de primera instancia fue apelada a la Corte Suprema, pero este tribunal aún no se pronuncia sobre la continuidad o no del proyecto, que en caso de tener un resultado negativo para la firma, cambiaría su planes iniciales para trasladar su producción y los obligaría a buscar alternativas como un mineroducto, plan que figuraba en la primera planificación de la minera.
En este contexto, el director general del proyecto, Maciej Sciazko, 'indicó que hasta que el tribunal acepte los permisos medioambientales de la empresa portuaria, en el proyecto se emplearán otras soluciones'.
Maciej Sciazko subrayó que la mitad del concentrado de cobre será procesado en las fundidoras japonesas de Sumitomo Metal Mining. El resto se venderá en el mercado global.