La Compañía SudAmericana de Vapores (CSAV) se declaró culpable de conspirar para fijar precios en el mercado naviero y pagará una multa de US$8,9 millones al Gobierno de Estados Unidos. Según el Departamento de Justicia estadounidense.

Los fiscales del Departamento de Justicia dijeron en un comunicado que la empresa había conspirado para eliminar competencia en el mercado internacional de transporte marítimo de carga como autos y camiones desde y hacia Estados Unidos.

Luego de oficializarse la sanción, la CSAV envió un hecho esencial a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) para explicar que el directorio de la empresa instruyó "brindar la máxima colaboración en relación con cualquier investigación que tenga por objeto determinar la existencia de ilícitos anticompetitivos, relacionados con acuerdos de cooperación en materia de precios y reparto de clientes entre compañías navieras, en el transporte de vehículos (car carrier)".

La firma reconoció que firmó un acuerdo (denominado Plea Agreement), con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, por el cual aceptó pagar US$8,9 millones.

De acuerdo a la empresa, "esta multa no tiene efecto en los resultados de CSAV, dado que la provisión ya efectuada por la compañía al 31 de marzo de 2013 cubre ese monto".

Según la demanda presentada en una corte en el distrito de Maryland (Baltimore), la CSAV aspiraba a suprimir y eliminar la competencia asignando rutas y clientes, manipulando licitaciones y fijando precios para la venta de servicios de carga marítima internacional. La empresa habría participado en la conspiración entre enero del 2000 y septiembre del 2012. La compañía habría accedido a colaborar con la investigación, según una publicación del sitio Maritime-executive.com.

La CSAV, controlada por la familia Luksic, ha enfrentado pérdidas causadas por bajas tarifas de fletes y altos precios del combustible.

En septiembre de 2012, la empresa informó a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) que recibió requerimientos de información de parte de autoridades del Gobierno de Estados Unidos y de la Oficina de Competencia de Canadá.

La compañía explicó a través de comunicados en ese entonces que "de acuerdo a la información recabada, dichas investigaciones tienen por objeto indagar la existencia de ilícitos anticompetitivos relacionados con acuerdos de cooperación en materia de precios y reparto de clientes entre compañías navieras en el transporte marítimo de vehículos".

Durante las últimas semanas salió a la palestra la confirmación por parte de la naviera alemana Hapag-Lloyd de las negociaciones con CSAV.

El Pentágono aseguró ayer que EE.UU. "sigue de cerca la situación en Ucrania" y advirtió a Rusia de que evite dar pasos que conduzcan a "errores de cálculo", en referencia a las maniobras militares en la zona fronteriza ruso-ucranianas.

Un portavoz del Departamento de Defensa afirmó que EE.UU. "considera esencial el respeto a la integridad" territorial de Ucrania y pidió a las autoridades rusas "ser transparentes" en lo que respecta a las maniobras militares cerca de la frontera con esa nación.

El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, reveló que el secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, mantuvo una conversación con su homólogo ruso, Serguéi Lavrov.

La tensión en Ucrania se ha acrecentado tras la salida del Gobierno pro ruso de Víktor Yanukovich y las revueltas en la región oriental ucrania de Crimea, donde Rusia tiene la base de su flota del Mar Negro.

Rusia ordenó ejercicios militares cerca de la frontera con Ucrania desde hoy y hasta el martes, algo que es visto como una demostración de fuerza ante las pretensiones de la oposición ucraniana y el nuevo Gobierno provisional de sacudirse la influencia rusa a favor de lazos más fuertes con la Unión Europea.

Ayer, Rusia reforzó los vuelos de vigilancia de sus cazas de combate en la frontera occidental, junto a Ucrania. Los movimientos militares rusos coinciden con la noticia aún no confirmada oficialmente de que Yanukovich recibió asilo en Rusia tras haber huido de su país, cuyas nuevas autoridades emitieron una orden de busca y captura internacional.

Desde la Casa Blanca, Jay Carney pidió a Moscú que evite "provocaciones" e invitó a todas los partes en Ucrania y la región a trabajar "por la reconciliación y la vuelta del país a la estabilidad política".

Asimismo, Carney aseguró que EE.UU. no ve a Víktor Yanukóvich como Presidente del país, ya que "ha abdicado de sus responsabilidades".

La Rada Suprema (Parlamento) aprobó por mayoría aplastante la candidatura de Arseni Yatseniuk al cargo de primer ministro del Gobierno de Unidad Nacional de Ucrania, que dirigirá este país hasta las elecciones presidenciales del 25 de mayo.

La Casa Blanca anunció que EE.UU. apoyará asistencia económica para Ucrania, siempre que se den avances hacia un Gobierno de unidad, y celebró el anuncio del Fondo Monetario Internacional (FMI) de que está dispuesto a aportar ayuda financiera a Ucrania, que cifra sus necesidades de financiación en unos US$35 mil millones.

En Crimea, tropas del Ministerio del Interior de Ucrania y la policía fueron puestas ayer en alerta máxima luego de que edificios del Gobierno y la legislatura de Crimea en Simferopol, capital de esta región, fueran tomados por hombres armados que izaron una bandera rusa sobre una barricada.

El Presidente en funciones de Ucrania, Oleksandr Turchynov, advirtió que si las tropas rusas estacionadas en Crimea salen de su base en esta península estratégica, eso "se considerará como una agresión militar".

En medio de los choques entre ucranianos y prorrusos, el Parlamento de Crimea aprobó ayer la celebración de un referéndum el próximo 25 de mayo para ampliar la autonomía de esta república ucraniana con mayoría de población rusohablante. En la misma sesión, el legislativo aprobó una resolución de pérdida de confianza en el Gobierno local y decidió su destitución, con 55 de los 64 diputados presentes a favor.