Los Psijas, desde Grecia trajeron su esfuerzo, tesón y empuje
Inmigrantes. Hermanos se quedaron en el norte, destacándose como comerciantes, nadadores y profesionales en varias áreas.
Eran los comienzos de 1900 y en algunos países de Europa se hablaba de lejanas tierras donde había grandes oportunidades. Fue así que los hermanos Psijas decidieron hacer un viaje, por separado, y finalmente se instalaron en la zona, para dejar su huella.
Eran los albores de 1900 cuando llegaron Stamatios y Jorge Psijas Manusakis, quienes a punta de esfuerzo forjaron su vida en el norte de Chile. Sus descendientes son una clara muestra de esa premisa.
Su familia recuerda que Jorge Psijas nació en Grecia el 17 de febrero de 1887, en el pueblo de Maletianon, región de Eubea, y junto a su hermano llegó al país después de una triste despedida.
Familia
La familia que se quedó en Grecia les regaló dinero y algunas joyas para que pudieran realizar la larga travesía, que esa época duraba meses.
De hecho cuando Jorge llegó a Antofagasta, no tenía mucha información, ni siquiera conocía el idioma, pero la costa le recordaba a su país natal, le traía gratos recuerdos de su tierra.
Aguador
Una vez instalado en Antofagasta, Jorge Psijas comenzó a trabajar en diversos oficios. Uno de ellos fue el de aguador, que consistía en transportar agua hasta el pueblo de Coloso, que en esa época estaba habitado por emprendedores vecinos, dedicados también a distintos oficios.
Jorge era entusiasta, activo, por eso junto a un grupo de connacionales, y el entonces cónsul Gerardo Triantafilo, formaron la Sociedad Helénica de Socorros Mutuos.
Su familia relata que también se ganó la vida como panadero, oficio que era muy común entre los griegos avecindados en Sudamérica. A poco de llegar estableció un almacén y panadería, que estaban ubicados en calle Caracoles N° 14. Allí vendía toda clase de artículos y productos.
Nunca descansaba, era un hombre esforzado que pensaba siempre en su familia que había dejado en la lejana y querida Grecia.
Jorge formó su familia, al conocer a Margarita, con quien tuvo siete hijos. Uno de ellos, Leónidas, fue un destacado profesor de química, quien se desempeñó como jefe de carrera de la Universidad de Antofagasta.
Educador
Es reconocido como formador de numerosos profesionales que hoy se desempeñan en el área de la medicina.
Trabajó como docente en varios establecimientos educacionales, y era muy querido por sus alumnos.
Lamentablemente una diabetes le arrebató la vida.
Leónidas, se casó con Dina Bahamondes, dueña de casa, con quien tuvo cuatro hijos, Leónidas, Calikrates, Euclides y Uranía, todos profesionales en diversas áreas. Ellos llevan con orgullo el apellido, aman las tradiciones.
Un dato importante. El matrimonio compuesto por Margarita y Jorge siempre estuvieron muy unidos, y ese mismo sentimiento fue el que inculcaron en sus hijos.
Disfrutaban de las tertulias, las conversaciones, las risas infantiles, amaban la unidad.
Otro de los forjadores de la familia, Stamatios, fue uno de los fundadores de la colectividad griega en la ciudad.
Cuando éste arribó a la zona, y por la poca cantidad de personas que vivían en el sector alto de la ciudad, le otorgaron una tierra que en la actualidad va desde el Hospital Regional por la avenida Argentina hasta Sucre, y por arriba, siguiendo la línea del tren.
Fundadores
Los Psijas asoman como fundadores de la colonia griega de la ciudad, y para avalar ello, sus familiares guardan y atesoran un certificado que en el vocablo griego confirma "somos fundadores de la comunidad griega de Antofagasta".
Stamatios formó su familia casándose con Teresa Reyes, con quien tuvo un hijo, Juan, que trabajó durante gran parte de su vida en el Ferrocarril. Juan a su vez formó su vida con Subira Saavedra, con quien tuvo tres hijos, Juan, Mateo y Antonio. Este último fue quien tuvo grandes logros deportivos.
Nadador
Antonio es recordado como el mejor nadador de Antofagasta, ya que participó en innumerables competencias. Rompió record y representó a la ciudad en diversas instancias.
Por su destacada participación y desempeño en las competencias, fue distinguido como el mejor deportista del país, reconocimiento que hasta el día de hoy se sigue otorgando.
Este se casó con Malva Rosa Araya, y de esa unión nacieron Antonio, Paula y Andrés.
Este último, excelente nadador al igual que sus hermanos, logró una destacada participación en un mundial de la especialidad. En el 2005 obtuvo el lugar N° 16 en una competencia mundial.
Por eso el apellido Psijas no pasa inadvertido en la región, y no sólo se asocia al deporte de la natación, sino que el arraigo, y al esfuerzo.
Los descendientes de Jorge y Stamatios se sienten orgullosos de sus orígenes.
Los griegos que llegaron a Chile después del 1900, lo hicieron principalmente a través de los puertos de Antofagasta y Valparaíso, es así como comenzaron a radicarse en Chile las familias Yanatos, Diamantidis, Biternas, Kalaezis, Bitsacopoulos, Zampelli en Valparaíso y las familias Koutoulas, Psijas, Farandato, Sclabos y Triantáfilo en Antofagasta, entre muchas otras más.
Las crónicas de la época señalan que la mayoría llegó atraída por la fama que había adquirido el norte chileno por la explotación del salitre y la riqueza que había en el país.
La fiebre del salitre atrajo a miles de extranjeros que provenían de Europa.