Antofagastinos deben seguir cultivando la buena lectura

A veces los hechos simples reflejan cabalmente lo que son y lo que pretenden alcanzar los habitantes de una gran ciudad. Por eso, es digno de destacar el hecho que Antofagasta es la ciudad de Chile, con la sola excepción de Santiago, que tiene la mayor cantidad de préstamos de libros por bibliotecas, según la reciente publicación Anuario 2002 de Cultura, que acaba de editar el Instituto Nacional de Estadísticas, INE.

Llama poderosamente la atención que los antofagastinos sean tan aficionados a la buena lectura y se mantengan al día con lo que está pasando en literatura moderna, echen una repasada a las maravillas eternas de los clásicos o vayan a la vanguardia en libros de estudios, técnicos, o best sellers. Las estadísticas afirman que las bibliotecas de Antofagasta realizaron 3 millones 857 mil empréstitos en un año a todo tipo de lectores, superando incluso a ciudades con mayor número de habitantes como Valparaíso y Concepción.

Las cifras entregadas por el INE demuestran, al mismo tiempo, que nuestra ciudad es el polo intelectual del Norte Grande, al superar largamente en la materia a otras como Arica, Iquique, Calama y Tocopilla en sus ansias de estar al día en la lectura y poseer una mayor cultura. Es indudable que los que más abultaron las estadísticas fueron los estudiantes antofagastinos, que se inclinaron mayoritariamente por las ciencias sociales, las ciencias puras y las ciencias aplicadas. Mucho menos fueron solicitados los textos de literatura y los de historia.

Un papel importante en esta afición al estudio y a la lectura en la región lo ocupan las bibliotecas de las tres universidades regionales -de Antofagasta, Católica del Norte y José Santos Ossa-, ya que son ellas las que hacen un aporte extraordinario a nuestra cultura. Son las que albergan la mayor cantidad de libros de la región y es donde acuden cada vez más ávidos lectores en búsqueda de conocimientos y entretención.

Hace poco tiempo se realizó en Antofagasta una exposición de libros usados que tuvo una extraordinaria afluencia de público y, seguramente, éxito de ventas, lo que está demostrando en la práctica la afición a la buena lectura que existe en la comunidad. También deja de manifiesto que, a pesar de la enorme penetración de internet en las costumbres regionales y en el uso masivo para consultas en los estudios, todavía se prefiere la elección de un buen libro para aumentar cultura y alcanzar conocimientos.

Dentro de esta excelente noticia en el ámbito cultural, debemos reconocer que también añoramos un programa oficial que logre desarrollar e incentivar la lectura en los niños antofagastinos. En nuestro país existe una abundante literatura infantil, con destacados autores que nos han dado enorme prestigio internacional y que los menores tienen la obligación de leer, conocer y admirar. También poseemos excelentes bibliotecas regionales que, obviamente, se deben abrir a la comunidad y hasta contamos con excelentes escritores, candidatos al Premio Nacional de Literatura que con sus obras han provocado admiración en Chile y el extranjero. Lo anterior debe llenarnos de orgullo y satisfacción porque tiene un hondo significado como calidad de gentes.