EE.UU. ataca Irak y sube la tensión
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WASHINGTON.- El bombardeo aéreo angloamericano del jueves contra una gran base aérea iraquí fue considerado ayer como una maniobra deliberada para aumentar la presión sobre Saddam Hussein, al tiempo que el Presidente George W. Bush inicia su ofensiva diplomática para recabar apoyo a una guerra contra Bagdad.
Aunque los bombardeos del jueves fueron una represalia directa por los ataques iraquíes contra aviones aliados, fuentes de la Defensa británica señalaron que el aumento en la intensidad del bombardeo fue intencional.
"La magnitud del ataque muestra que se están comenzando a flectar músculos", dijo una fuente de la Defensa inglesa.
El ataque aéreo se produjo en el suroeste de Irak, dentro de una de las zonas de exclusión aérea impuestas tras la guerra del Golfo Pérsico, en 1991. Tanto Londres como Washington insistieron en que este tipo de operaciones no es "inusual".
25 BOMBAS
El general norteamericano John Rosa dijo ayer en el Pentágono que 12 bombarderos soltaron un total de 25 bombas sobre una instalación de comando y control iraquí en la base aérea H3. Rosa confirmó que el ataque aéreo fue de mayor envergadura que otros, pero desmintió que intervinieran cien aviones. "El número está equivocado".
No obstante, fuentes británicas dijeron que los 12 bombarderos necesitaron por lo menos de unas 50 ó 60 naves de apoyo.
Aunque el objetivo del bombardeo era importante -se trataba de una base aérea en la que supuestamente se almacenaron armas químicas- un vocero del Comando Central de EE.UU. en Tampa, Florida, dijo que el ataque no fue parte de un plan premeditado.
No obstante ello, analistas militares creen que el ataque es un preludio de la esperada ofensiva norteamericana contra Hussein.
UN PRELUDIO
Según el director de la revista de defensa "Jane's World Armies", comandante Charles Heyman, es "un indicador de que las cosas se están comenzando a mover, es el comienzo del capítulo primero".
Los bombardeos aliados dispararon el precio del petróleo, que superó los 30 dólares el barril.
La noticia del ataque aéreo salió a la luz en vísperas de la reunión en Camp David hoy entre el Premier británico, Tony Blair, y el Presidente estadounidense, George W Bush, para analizar la situación en Irak.
Esta reunión es la primera en el marco de la ofensiva diplomática de Washington para convencer a sus aliados de la necesidad de atacar a Bagdad.
BUSH NEGOCIA
Bush telefoneó ayer a los líderes de China, Rusia y Francia con la esperanza de suavizar su oposición a la guerra contra Hussein, pero logró pocos avances.
En una serie de llamadas desde la Oficina Oval, Bush habló en total 30 minutos con los Presidentes Jacques Chirac de Francia, Jiang Zemin de China y Vladimir Putin de Rusia. Cada uno de los Mandatarios podrían usar su voto en el Consejo de Seguridad de la ONU para vetar resoluciones contra Saddam Hussein.
El vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que Bush "subrayó que Hussein es una amenaza y que necesitan colaborar para dar paz al mundo". Agregó que Bush no ha decidido cómo derrocar a Saddam, y por ello no discutió plan alguno con sus colegas.
A Chirac no lo convenció la llamada, y repitió su posición de que cualquier medida militar contra Bagdad deberá decidirse en el Consejo de Seguridad, dijo su vocera Catherine Colonna.
En Moscú, el portavoz del Kremlin, Alexei Gromov, dijo que Putin expresó a Bush su parecer "negativo" al uso de la fuerza contra Irak. "Putin expresó serias dudas sobre el valor de la acción militar y explicó que tales dudas radican en el ámbito del derecho internacional, que sería violado", dijo.
Bush prometió que mandará diplomáticos a cada una de las tres naciones para continuar con las consultas, luego de un discurso que pronunciará ante la ONU el próximo 12 de septiembre.
AMENAZA NUCLEAR
La Casa Blanca manifestó su preocupación sobre la posible existencia de nuevas obras en instalaciones que identificó como centros de investigación nuclear iraquíes y dijo que no le sorprendería que Bagdad haya realizado progresos en el desarrollo de armas de destrucción masiva.
El diario "The New York Times" indicó ayer que los sitios habían sido identificados por expertos de Naciones Unidas en Nueva York y por la Organización de Energía Atómica en Viena, a través de imágenes capturadas por un satélite comercial francés.
El físico francés Jacques Baute, líder del equipo de inspectores de armas nucleares de la ONU, dijo que análisis de imágenes de satélites comerciales hechas desde 1999, muestran "que algunos edificios han sido reconstruidos" y otros "nuevos han sido erigidos" en sitios donde se desarrollaban programas de energía nuclear.
