Mientras las personas afectadas por fuertes cuadros estomacales siguen aumentando, comienzan a surgir nuevas teorías sobre el posible causante del extraño brote que se registra en Antofagasta y otras comunas de la región.

Ayer, el presidente del Colegio Médico, doctor Aliro Bolados, mencionó tres virus como posibles responsables de la extraña patología. Se trata del "rotavirus", el "enterovirus" y el "norovirus", este último causante de aproximadamente el 90% de los brotes de gastroenteritis no bacteriana en el mundo y que en Inglaterra se vio asociado al virus de la Influenza Humana A H1N1.

Bolados solicitó a las autoridades estudiar la posible presencia de estos agentes, que podrían estar actuando sobre la población ahora que se aproxima la estación invernal.

Otras fuentes mencionaron también como eventual origen del mal la probable interrupción de la "cadena de frío" en el traslado de alimentos a la región durante los días posteriores al terremoto, periodo en el cual numerosos cargamentos quedaron paralizados debido al corte de vías.

PACIENTES

A su vez, el director del Servicio de Salud Antofagasta, Rodrigo Alarcón, estimó en 700 los casos registrados durante los últimos 7 días.

Alarcón dijo que se enviarán muestras al Instituto de Salud Pública de Santiago con el propósito de establecer el origen exacto de la enfermedad, que tiene a decenas de personas acudiendo a centros de urgencia y consultorios de la región.

El director señaló que, por el momento, no se puede hablar de un evento epidémico y agregó que lo más serio es esperar el resultado de los análisis de laboratorio.

CONSULTAS

En las últimas horas se conoció de personas afectadas en la Base Aérea Cerro Moreno, donde los equipos de salud atendieron de manera ambulatoria a 75 adultos y niños. En el Hospital Militar, en tanto, el promedio bordea actualmente los 34 pacientes diarios.

El jueves en el Centro Asistencial Norte (CAN) fueron atendidos de manera ambulatoria 150 casos. El mismo día en el Hospital Regional hubo otras 120 atenciones, siempre con la misma sintomatología: diarrea, vómitos y malestar general.

El doctor Jorge González, parasitólogo de la Universidad de Antofagasta, explicó que el agente patógeno puede provenir de una bacteria, un virus o un parásito. González estimó que los estudios de biología molecular de las muestras que serán enviadas a la capital pueden demorar 3 ó 4 días.

El especialista comentó que durante los años 1977 y 1978 se registraron en la ciudad alrededor 80 casos comprobados de la enfermedad conocida como "isosporosis", que también se caracteriza por fuertes cuadros de diarrea y fiebre.

Para el parasitólogo, es importante estudiar si en esta oportunidad el problema sanitario está siendo provocado por un virus, una bacteria o si se trata de otra causa. Además sugirió determinar si el causante es un elemento patógeno o una toxina, ya que esta última actúa en cuestión de horas sobre el organismo.

BASURA

El presidente del Colegio Médico, doctor Aliro Bolados, no descartó que el manejo inadecuado de la basura esté agravando el problema existente. Incluso insistió en que se debe procurar la eliminación eficaz de los desechos orgánicos de los pacientes y no derivarlos directamente a los basureros, pues ahí existen moscas que pueden actuar como vehículos para la enfermedad.

El facultativo subrayó que la limpieza constante de las manos y utensilios resulta fundamental en el actual escenario.

DURACIÓN

Sobre la eventual interrupción de la "cadena de frío" de los alimentos, especialistas en tecnología en alimentos indicaron que, en el caso de las carnes rojas, su duración sin refrigerar no podría extenderse más allá de 24 horas.

Una situación más delicada acontece con las verduras, hortalizas y la carne de ave que, necesariamente, deben mantenerse a determinados rangos de frío.

La atención de la Autoridad Sanitaria está centrada en todas estas variables y el Laboratorio Bromatológico efectúa constantes análisis de muestras de alimentos obtenidas en restoranes, ferias y mercados de la ciudad.