El Servicio Sismológico de la Universidad de Chile decidió eliminar la estación sismológica que habían instalado en la ex oficina salitrera Pedro de Valdivia, luego que desconocidos sustrajeran el panel solar del delicado instrumental, inutilizando el aparato.

La decisión fue adoptada recientemente por dicha repartición, luego que la investigación del robo no tuviera ningún resultado.

El dispositivo había sido instalado para monitorear la actividad sísmica de la zona tras el terremoto del 14 de noviembre de 2007 y, pasada la emergencia, pasó a cumplir una función permanente en favor de los científicos.

pérdida

"Estaba muy expuesta", comentó el director de Sismología, Carlos Aranda, explicando la determinación, que deja sin uno de los equipos a la red de medición y estudios con que cuenta la Región de Antofagasta.

A la luz de lo acontecido, la nueva política del Servicio Sismológico es la de instalar estaciones dotadas con cámaras en vivo, de forma de establecer así algún tipo de vigilancia remota sobre los valiosos equipos.

La otra precaución está dada por la ubicación de este tipo de dispositivos, alejados de zonas pobladas y vías muy transitadas.

Esto, no obstante, forma parte de las condiciones básicas que tiene que cumplir un sitio para cobijar una estación sismológica, explicó Aranda.

seguridad

El equipamiento tiene que estar basado en roca, en una ubicación que no tenga ruido, que brinde acceso para la transmisión de datos en forma remota, pero que esté lo suficientemente aislada como para evitar el vandalismo y los robos.

Claramente, Pedro de Valdivia no cumplía con algunas de estas condiciones. La estación afectada se encontraba al interior de un sitio no accesible al público en general, en la cerrada ex salitrera.

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El equipo trasmitía valiosa información en línea hasta Santiago y dejó de operar horas después -se presume- de que los ladrones sustrajeran su panel solar, lo que causó que toda la estación paralizara.

Pese a contar con una red regional, la constante sismicidad de la zona obliga a mejorar el monitoreo en la Región de Antofagasta.

Carlos Aranda informó que ya se comenzó con el trabajo de búsqueda de sitios para el emplazamiento de los nuevos equipos que serán adquiridos en el marco de un proyecto del Ministerio del Interior y la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

ubicación

En estos momentos, el Servicio Sismológico de la U. de Chile trabaja con el Instituto Geográfico Militar en la identificación de sitios en la Región de Atacama -donde existe un déficit de estaciones sismológicas-, mientras que más adelante se hará lo mismo en la de Antofagasta.

Lo difícil de esta labor es encontrar lugares apartados para que el delicado instrumental no sea víctima ni de robos ni de actos de vandalismo.

Por estos días, asimismo, personal de Sismología y del Instituto Tecnológico de California (Caltech) trabaja en el mejoramiento de las conexiones de diversas estaciones de la región.