En Chile congelan células madre

Si un niño tiene hoy en Chile anemia, leucemia o depresión medular, entre otras enfermedades relacionadas con la sangre, es posible curarlo a través de su propio cuerpo gracias al "seguro biológico" que ofrece el primer banco de células madre de cordón umbilical (VidaCel), la que al momento del parto extrae dichas células y luego las congela hasta que el cliente les dé el uso que desee.

El laboratorio, que entró en funcionamiento los primeros días de marzo, ofrece este especie de "seguro biológico", como lo define su gerente general Alejandro Guiloff, al guardar para siempre células que podrán en el futuro regenerar tejidos dañados y restablecer los principales componentes de la sangre cuando sea necesario.

"Creo que más que un negocio es una necesidad y que con el tiempo es muy probable que cada niño que nazca tenga células madres congeladas (...) esta necesidad ha ido aumentando en la medida que se ha ido viendo que el potencial de uso es mucho mayor de lo que se creía hasta ahora", advierte.

La técnica consiste en extraer desde el cordón umbilical del feto y de parte de la placenta del recién nacido tan sólo 100 centímetros cúbicos de sangre que contiene las células madre de la guagua, para posteriormente, y bajo un estricto protocolo, congelarlas a una temperatura de 196 grados bajo cero.

El auge de este proceso se explica porque se trabaja con una parte del cuerpo que al ser extirpado no tiene vida (cordón umbilical), en cambio a partir de la sangre de éste puede mejorar la vida. Estas células, similares a las que se encuentran en la médula ósea, tienen una compatibilidad genética exacta con el bebé, y un alto grado de compatibilidad con los familiares directos.

"Con la sangre que se congela (del recién nacido) la muestra es 100% compatible, con los padres es de uno en dos, es decir de 50%, y con los hermanos es de 1 en 4, o sea de 25%", explica Guiloff. Asimismo, -agrega el médico- al ser células más inmaduras tiene nmenos capacidad de dañar y de ser rechazadas una vez trasplantadas.