Cristian Castro Orozco
Enormes columnas de humo y polvo emergen día a día, hora tras hora desde el sector La Negra, predio industrial ubicado a 20 kilómetros al sureste del área urbana de Antofagasta, y donde operan alrededor de 150 empresas mineras, fundiciones, maestranzas, refinerías, vulcanizaciones y estaciones de combustible.
Pese a que la zona está proyectada como un parque estratégico para la industria, las emisiones de material particulado preocupan a las autoridades no solo por el impacto que pueda generar entre los trabajadores, sino también en una pequeña población que desde hace cinco años comenzó a crecer en dicho barrio, y que actualmente está compuesta por unas 56 familias, la mayoría extranjeras.
Según estudios de la Secretaria Regional Ministerial de Medio Ambiente, la norma anual de material particulado grueso (MP10) es de 50 ug/m3N -microgramo por metro cúbico-. No obstante, mediciones en la estación de Inacesa (aledaña al campamento) registran concentraciones por sobre la cantidad establecida, llegando a los 89 ug/m3N.
Empresas
El barrio La Negra se puede dividir en tres grandes áreas (ver recuadro). El primero es el barrio industrial en sí, el cual se encuentra al nororiente de la rotonda, entre la ruta 5 y la B-475. Allí, las principales empresas son Albemarle, maestranzas de Komatsu, Finning repuestos mineros, Tecno Fast, planta de Abastible, Indura Market, Kal Tire S.A., Politex, Ameco, Austin y el Centro de Distribución de Minera Escondida entre otros.
El otro sector es donde se ubican las plantas de Cementos Bío Bío S.A. (ex Inacesa), siendo la cementera la principal. Frente a ésta también están las estaciones Copec, Shell y Petrobras. Empresas Sika S.A., CBB, Trek Rental, Logik y una serie de maestranzas y vulcanizaciones.
Colinda con estas industrias un campamento en donde viven alrededor de 300 personas, y a lo largo de ese tramo también hay al menos 30 cocinerías y fuentes de soda al paso (sin conexión a agua potable ni electricidad) que ofrecen sus servicios a los trabajadores de la industria como a los viajeros. Quienes trabajan en estas posadas son a la vez habitantes del campamento.
Como último punto se encuentra la fundición de Alto Norte y las instalaciones de la empresa Liquid Air.
Estudio
Justamente por el riesgo ambiental que corren trabajadores y habitantes de La Negra, la Seremi de Medio Ambiente licitará fondos para la realización de un estudio que determine las medidas de control de emisiones que deberán implementarse en el sector.
Así lo dio a conocer el titular de la cartera, Rafael Castro. "El estudio de calidad del aire, sector La Negra, para el cual se cuenta con un monto total de 35 millones de pesos, permitirá elaborar un inventario de emisiones actualizado para MP10, MP2.5 y sus precursores (SO2 y NOx); proponer una relación emisión/calidad del aire, que fundamente la reducción de dichas emisiones y reducir las concentraciones registradas, así como presentar las medidas que permitirán cumplir con este último objetivo", dijo la autoridad.
Castro agregó que según los antecedentes referenciales al año 2018 "hemos constatado una mejora de la calidad del aire del sector; sin embargo, estimamos que aún se encuentra con niveles altos de material particulado respirable. Debemos considerar que ha aumentado considerablemente el número de empresas instaladas en la zona, por lo que se hace necesario actualizar el Plan de Gestión de la Calidad del Aire ".
Fue esta cartera que en 2012 inició la elaboración de un Plan de Gestión de Calidad del Aire (PGCA) al que adhirieron 20 empresas; sin embargo, a la fecha permanecen en el sector 18 de ellas. Este instrumento de gestión ambiental contiene medidas de control para fuentes emisoras relevantes como también para fuentes medianas y pequeñas.
Por su parte, el campamento La Negra se haya expuesto a un alto nivel de contaminación. Si bien se tiene registro que éste subsiste en el sector desde 1989, no fue hasta hace unos cinco años que comenzó a crecer debido principalmente al ingreso de trabajadores extranjeros.
Estas familias al día de hoy conviven con grandes industrias sin mayor reparo de las consecuencias, que según expertos, podrían ser graves debido al tipo de actividad que se desarrolla en el sector.
56 familias viven en el barrio industrial de La Negra, expuestos a los altos niveles de polución.
$35 millones constará el estudio para determinar los niveles de polución en el barrio industrial.