Hernando Rivera Cerda

Las imágenes obtenidas por nuestro medio son desoladoras. Botellas, bolsas, envases plásticos e incluso neumáticos. Esta es una enumeración -a la rápida- de algunos de los elementos que componen la densa capa de basura que cubre la arena de la playa previa a los farellones costeros del sector norte de Antofagasta, poco antes de llegar al Monumento Natural La Portada.

La fotografía fue capturada, precisamente, en una zona que se encuentra a cerca de dos kilómetros de distancia de ese sitio ícono de la ciudad, el cual depende de la Conaf. Sin embargo, desde la corporación estatal, aclararon que no tienen ningún tipo de responsabilidad en la zona en cuestión.

Es la Capitanía de Puerto de Antofagasta la encargada de resguardar el lugar en el que se tomó la imagen. El espacio de jurisdicción mínimo de la entidad, abarca desde Caleta Constitución hacia el sur y considera un margen de 80 metros desde la línea de playa.

No obstante, la autoridad marítima solo está habilitada para multar a aquellas embarcaciones o naves que arrojen desechos directamente en el mar. Por esto es que cuando sorprenden a una persona dejando basura en el área terrestre que está bajo su responsabilidad, le cursan una citación al Juzgado de Policía Local respectivo.

Multas

Respecto a las sanciones, esta semana se aprobó un proyecto de ley que obliga a pagar entre 1 y 4 UTM a quienes sean multados. Es decir, entre $48.160 y $192.640.

La iniciativa legal tipifica como falta el ensuciar o provocar daños en playas, riberas de río, lagos y parques nacionales. Después de seis años en el Congreso, cumplió su último trámite para ser promulgada por el Ejecutivo.

En la Capitanía de Puerto de Antofagasta no estaban al tanto de la situación, pero especularon que alguna marejada pudo haber botado ese material de desecho. También reconocen que probablemente no hayan inspeccionado el sitio durante algún tiempo, esto porque aseguraron que se debe tratar de una playa de difícil acceso. "Nuestras patrullas hacen fiscalización rutinaria pero no diaria", aseguró el capitán Alejandro Ceballos.

La autoridad aseguró que acudirán a la zona para ver el estado en el que se encuentra la playa. Una vez cumplido ese primer paso, desarrollarán un plan de reacción.

La idea es preparar un operativo de limpieza junto a la Municipalidad de Antofagasta, algunas empresas y ONG's. "Es importante que el acceso al lugar no ponga en riesgo la integridad física de los voluntarios", agregó Ceballos.

El Capitán de Puerto de Antofagasta valoró positivamente la aprobación de la ley que multa a quienes ensucien las playas chilenas. Pero más allá de eso y el potencial operativo de limpieza, para Ceballos lo primordial es generar conciencia al respecto.

El oficial reconoció que desde que asumió su cargo le ha sorprendido el interés que hay por cuidar las playas. No obstante agregó que "todavía hay gente inescrupulosa que no entiende el daño que le hace al medio ambiente".

Desde la Conaf -a pesar de no tener responsabilidad en el área contaminada- instaron a respetar el patrimonio cultural y natural de la ciudad.

Daño

En la fotografía en cuestión, se aprecia que muchos de los residuos son plásticos. Justamente un estudio de la Universidad Católica del Norte (UCN) reveló que Antofagasta es la región con más contaminación plástica en Chile.

Mauricio Ceballos, del equipo de la campaña de plásticos de la organización de Greenpeace, apuntó a atacar la raíz del problema.

"Lo más importante es que toda la oferta de plástico disminuya y eso depende del compromiso que puedan tener las empresas", añadió.

En ese sentido, Ceballos también hizo un llamado a que la ciudadanía exija que las autoridades trabajen al respecto.

Según un ejercicio realizado por esa ONG, el plástico que envuelve la canasta básica de los chilenos se demorará más de 14 mil años en degradarse.

UTM será la multa máxima que pagará quien arroje basura en las playas, es decir, $192.640. 4

años demora en degradarse el plástico que contiene la canasta básica de los chilenos. 14 mil