Embajada británica rendirá homenaje a marino sepultado en Antofagasta
CONMEMORACIÓN. Thomas Burns combatió en la Primera Guerra Mundial y murió en 1918.
A cien años del término de la Primera Guerra Mundial, la embajada británica en Chile rendirá homenaje a un marino que participó en el conflicto y que fue enterrado por sus compañeros de tripulación en el Cementerio Municipal de Antofagasta, en 1918.
En un nicho del sector antiguo del camposanto descansan los restos de un tripulante británico que fue desembarcado en la ciudad, después que éste falleciera en alta mar.Se trata del fogonero del 'HMS Lancanster', Thomas Burns, cuyo deceso quedó registrado en el 1 de febrero de 1918.
Los pocos datos disponibles del marino inglés no precisan la causas del deceso, por lo que no hay claridad sobre si su muerte ocurrió a raíz de algún enfrentamiento en la Primera Guerra o por alguna enfermedad.
Pero la posibilidad de que cayera en una batalla es menor, ya que en 1918, los combates navales ya eran escasos, y si ocurrían, generalmente tenían como escenario el Atlántico.
La información incluso es escasa para el Consulado Británico en Chile. Sin embargo, el testimonio más valioso está proporcionado por su epitafio, el que fue encomendado por los camaradas que lo sepultaron en Antofagasta.
En su epitafio y escrito en inglés, puede leerse "En la querida memoria de Thomas Burns, fogonero de primera clase de la Marina Real. Falleció el primero de febrero de 1918, con una edad de 37 años y 10 meses mientras servía en HMS Lancaster. Esta piedra fue erigida por sus compañeros de barco".
Delegación
En 2015, una delegación compuesta por dos representantes de la Commonwealth (comunidad de países asociados al Reino Unido) visitó Antofagasta, en medio de un recorrido inspectivo en varias ciudades del país, para ver las condiciones en las que se encuentra la tumba.
Según consignó el informe de esta visita al camposanto, "este es un cementerio muy grande y bien mantenido, y los restos de Stoker First Class Burns (marino fallecido) se encuentran en una bóveda de concreto y se grava con un marcador de mármol plano. Según los funcionarios del cementerio, este lugar es muy popular entre los turistas chilenos y el sitio de sepultura es uno de los atractivos de las excursiones organizadas por el cementerio".
El próximo 11 de noviembre se conmemoran los cien años del término de la Primera Guerra Mundial. La agente consular británica en Antofagasta, Patricia Pearson, ya fue oficiada por la embajada en Santiago para que visite la tumba y coloque una corona de rosas por los servicios que el marino prestó durante el conflicto.
Ofrenda floral
"En 2015 acompañé a la delegación que visitó la sepultura. Ahora, para la conmemoración de los cien años no vendrán, pero ya me dieron la orden de ir a depositar una ofrenda floral que ellos mismos me enviarán, a la tumba de este excombatiente que descansa en el cementerio de Antofagasta", dijo la agente consular.
La ceremonia será pequeña y se realizará el domingo 11 de noviembre en la misma sepultura del marino.
"Estoy haciendo las gestiones para ver si puedo conseguir la asistencia de algún pastor al lugar, pero será algo sencillo en donde rendiremos el honor correspondiente a Thomas Burns, que si bien no tenemos muchos datos con respecto a su vida, honramos la entrega que tuvo por su país", aseguró Pearson.
La actividad es parte de las conmemoraciones que se efectuarán en todo el mundo al cumplirse un siglo del enfrentamiento en el que participó una decena de países y que dejó unos 230 millones de fallecidos.
años tenía el fogonero Thomas Burns al momento de su muerte, el 1 de febrero de 1918. 37
años del término de la 100