Francisco Contreras Uribe
Para la hinchada de Club de Deportes Antofagasta el nombre de Gabriel Caballero (47) es sinónimo de ídolo. Durante las temporadas 1994 y 1995, el volante argentino nacionalizado mexicano, deslumbró con sus goles y talento. Hasta el día de hoy la hinchada "Puma" lo recuerda con bastante cariño, y lo postulan como uno de los mejores jugadores en la historia del CDA.
En su última temporada con el cuadro albiceleste, marcó 18 tantos, consagrándose como el máximo artillero del campeonato nacional. Aquello le valió partir al Pachuca, donde es ídolo, y con el tiempo ser convocado al "Tri", donde jugó el Mundial de Corea-Japón 2002.
Tal es el vínculo que tiene con Deportes Antofagasta, que antes de partir a jugar al fútbol azteca, Caballero decidió bautizar a su hijo como Nahuel, nombre que en lengua mapudungún significa puma.
Actualidad
¿A qué se dedica actualmente?
-Luego de retirarme oficialmente como futbolista profesional el 2009, me fui a preparar a Europa en todo lo que tenía que ver con metodologías de entrenamiento. En el 2013 fui técnico del Pachuca y en el 2015 dirigí en el Tapachula del ascenso mexicano, en el cual en el primer año clasificamos a la liguilla en los dos torneos.
Después de eso me fui a Dorados, donde salimos campeón, lo que nos permitió jugar la final para ascender, pero la perdimos frente a los Lobos Buap. Tras todo eso, volví a Tapachula y logramos titularnos campeón, pero por cuestiones administrativas no pudimos jugar en el fútbol de honor de México.
Ahora soy entrenador del Club Juárez y es mi primera temporada. Vamos invictos, punteros y con muchas posibilidades de terminar el torneo primero y jugar la liguilla de ascenso.
Me imagino que siempre está pendiente del presente del CDA en el fútbol chileno...
-Sigo constantemente el accionar de Deportes Antofagasta en el torneo chileno. Desde hace un tiempo el club ha venido de buenas campañas, peleando los primeros cinco lugares y lo que están haciendo ahora es extraordinario, buscando la punta del campeonato y la clasificación por primera vez a un campeonato internacional, histórico.
Yo le guardo y le tengo un gran cariño a Antofagasta y cada vez que me invitan voy. De hecho hace un tiempo (2015) fui a jugar un partido a beneficio de los damnificados que dejó en ese entonces la lluvia.
¿Qué le parece lo que ha logrado el técnico trasandino, Gerardo Ameli?
-Me sorprende lo que ha hecho Gerardo Ameli, quien ha sostenido una buena campaña, pese a su corto curriculum que tenía antes de llegar a Antofagasta. Él ha realizado un excelente trabajo y por la relación que tengo con su hermano, Horacio "Coco" Ameli, ya que fuimos compañeros, me da mucho gusto.
No es fácil tener al equipo donde en estos momentos lo tiene ubicado, ya que ha sido capaz de dar vueltas resultados complicados, como por ejemplo el que recuerdo es el partido ante Colo Colo, totalmente meritorio y hay que resaltárselo.
¿Algún jugador que le llame la atención?
-Tengo buenas referencias del venezolano Eduard Bello, ya sea de lo que hizo y lo que está haciendo en estos momentos. Al mismo tiempo quiero mencionar que este equipo tiene buenos jugadores, que de cierta manera están sorprendiendo.
Carrera en el cda
¿Le gustaría en algún momento volver a Deportes Antofagasta?
-Por supuesto que si, ya que me gustaría devolverle al club todo lo que me dio en su minuto, que fueron dos años extraordinarios. Algún día desearía dirigir a Deportes Antofagasta, no ahora, ya que la institución está bien como está.
Quiero manifestar además que hace un tiempo tuve un acercamiento con el club, ante de que llegara Gerardo Ameli. estuvimos platicando pero no se llegó a ningún acuerdo, solo fue una conversación. Esto ocurrió hace aproximadamente dos años y medio atrás.
¿Cuál es el momento que más recuerda jugando en los "Pumas"?
-Hay muchos recuerdos jugando en Deportes Antofagasta que atesoro con cariño, pero hay uno que siempre viene a mi mente. Este es cuando se supo que me iba a jugar a México, debido a que en ese momento la institución no tenía los recursos para hacer efectiva mi compra.
Aquello provocó que la gente hiciera una rifa y muchos esfuerzos para que me quedara y que se comprara mi pase. Ese momento es algo inolvidable e invaluable, que nunca olvidaré.
Fue dirigido por Andrija Percic y Mario Páez. ¿Qué destacaría de ellos?
-Andrija Percic era un tipo europeo, con un estilo de juego vertical y trazos largos. Un tipo muy táctico y metodológico.
Mientras que Mario Páez te daba más libertades en la cancha, incluso con él salí goleador del torneo.
Son dos muy distintos, de los que aprendí mucho. Todo ello lo traté de llevar a mi etapa de entrenador de fútbol.
¿Se considera hincha y seguidor del CDA?
-Soy aficionado e hincha de Antofagasta. Siempre cuando me preguntan o me encuentro con algún chileno, hablo bien del club. A Antofagasta siempre lo voy a recordar como parte fundamental de mi carrera.
¿Tiene contacto con compañeros de aquella época?
-De vez en cuando me he comunicado con Leonel Herrera, Marcelo Zunino y Juan Alvarado, además con otro vía Facebook. Lamentablemente esto no ha podido ser tan continuo, ya que al pasar el tiempo se ha hecho más difícil estar al tanto de todo.
La verdad que las veces que he ido a Chile, me he encontrado con conocidos y amigos, me da gusto saber que todos están bien y han seguido con su proyecto de vida.
Mensaje
¿Cuál sería su mensaje final?
-Primero darle las gracias a todos por esos lindos años que me hicieron vivir. Es el equipo que me abrió las puertas para después hacer todo lo que hice.
Decirle a todos que sigan apoyando al equipo y representativo de la ciudad. En el lapso desde que yo me fui, el CDA subió y bajo constantemente, ahora están en una etapa muy linda y solo queda disfrutar, apoyar a todo el plantel.
"Soy afi- cionado e hincha de Antofa- gasta. Siempre cuando me preguntan o me encuentro con algún chileno, hablo bien del club"."
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