Eugenio Sugg Gálvez

Pese a que reconoció conflictos puntuales con determinados grupos de la comunidad, el gerente de la Asociación de Industriales de Mejillones (AIM), Juan Pablo León, defendió el rol que cumplen las empresas instaladas en la comuna.

En tiempos en que el impacto ambiental de la industria a nivel nacional está siendo duramente cuestionado, el ejecutivo destacó el aporte socio económico que el desarrollo empresarial trajo a Mejillones, su interés por mantener la biodiversidad de la bahía y aseguró que la comuna está muy lejos de lo que se conoce como una "zona de sacrificio".

¿Cómo evalúan la relación de las empresas instaladas en Mejillones con la comunidad?

- Como en toda localidad, hay empresas que tienen políticas de inserción comunitaria y otras que, lamentablemente, no se relacionan de manera proactiva. En lo que respecta a esta asociación, está integrada por empresas que voluntariamente y más allá de sus obligaciones legales, tomaron la decisión de relacionarse de mejor forma con la comunidad, contribuyendo al desarrollo sustentable a través de proyectos colectivos que complementan sus estrategias y programas comunitarios individuales.

De este modo las empresas desarrollan una serie de programas (educativos, deportivos, culturales, de emprendimiento, etc.) que son muy bien valorados por la comunidad y que dan cuenta de una buena relación que es reconocida por la comunidad local.

¿Es una relación que vienen mejorando o creen se ha deteriorado?

-En general, las empresas hacen esfuerzos permanentes por mejorar la gestión y vinculación con la comunidad, dando cuenta de progresivas mejoras en esta relación. No obstante, no estamos exentos de episodios indeseados que ensombrecen la relación y que nos obligan a redoblar los esfuerzos por mejorar las operaciones, controles, procedimientos e información que se entrega a la comunidad para dar tranquilidad en cuanto que las empresas disponen de planes de contingencia que garantizan la seguridad de los trabajadores, comunidad y medio ambiente.

¿Los problemas son con algunos grupos de interés determinados?

-En efecto, hay algunos segmentos menores de orientación ambientalista que desconocen los procesos que se desarrollan al interior de las empresas y, en consecuencia, asumen relaciones de causalidad equivocadas, o bien, manifiestan temor por eventuales impactos que las operaciones industriales pudieran generar, y también, que asimilan a Mejillones con situaciones que ocurren en otras zonas industriales del país.

En estos casos estamos consientes y nos parece legítima la demanda de la comunidad por una mayor, mejor y más oportuna información, materia en la cual tenemos todavía mucho por mejorar.

¿Y los pescadores artesanales?

-Ese es otro caso, que reconocemos como un segmento vulnerable de la comunidad y, por lo mismo, los hemos apoyado y esperamos seguir haciéndolo en el marco de proyectos sustentables que les den herramientas para el desarrollo del sector y que les permitan mejorar sus condiciones de vida en base a su propio esfuerzo. Sin embargo, nos hemos topado con una dirigencia que desestima las propuestas de trabajo que ofrecemos y solo busca una fórmula asistencialista que no permite avanzar en el desarrollo del sector.

Impacto

¿Cómo califican la situación ambiental de la bahía?

-Es difícil pronunciarse sobre un tema tan complejo y con tantas variables. Podemos señalar que respecto de la calidad del aire no existen indicios de una alteración relevante. Respecto de las condiciones de la bahía, hay tres asuntos que revisten especial preocupación: metales pesados, baja de oxígeno y materia orgánica; entre ellos, los estudios coinciden en que la presencia de metales y la baja de oxígeno parecen responder a condiciones naturales de la bahía.

Sin embargo, ello también sería indicio de una condición particularmente sensible de la bahía, que sugiere poner una especial atención en la emisiones que se vierten al mar por la actividad humana. Este último aspecto es el que principalmente se releva en el actual estudio ambiental de la bahía, el que señala una presencia importante de materia orgánica que podría estar alterando su condición natural.

Los resultados del estudio son aun preliminares, pero nos interesa profundizar en esta situación a fin de identificar -si fuera el caso- las medidas que pudieran requerirse a fin de mejorar la condición ambiental de la bahía. A nadie le conviene que la bahía este enferma ni que se deteriore.

Es decir ¿goza de buena salud?

-Mejillones es reconocida como una bahía con una gran biodiversidad que podría ser el foco para el desarrollo del turismo de intereses especiales, particularmente, por la cantidad y diversidad de cetáceos como ballenas y delfines que permanentemente transitan por la zona en busca de alimento, lo que da cuenta de condiciones favorables del sistema ecológico marino y que, en consecuencia, no está en conflicto con el actual desarrollo industrial.

Un informe del INDH identificó nueve conflictos ambientales en la región, la mayoría en Mejillones...

-La calificación de "conflicto socioambiental" no significa que exista una afectación o que se haya sobrepasado las normas ambientales, sino que existe una discrepancia de opinión respecto de alguna situación ambiental. Así lo define el mismo INDH. Calama sobrepasó la norma de calidad del aire y, como consecuencia, se declaró zona saturada, sin embargo, no figura en ese mapa. Por el contrario, Mejillones -que sí figura-, no se ha declarado zona saturada y no existe ninguna propuesta -siquiera- de declarar zona de latencia.

¿Es Mejillones una zona de sacrificio?

- Tal aseveración carece de fundamento. Zona de Sacrificio, es un asentamiento humano que ha sido desplazado por la industria, donde se ha deteriorado el medio ambiente y se ha empobrecido a la comunidad. Mejillones es todo lo contrario. A fines del siglo pasado, con el declive de la pesca industrial, Mejillones llegó a estar en una severa crisis social, sin empleo y con altísimos niveles de pobreza. El desarrollo del actual parque industrial vino a darle un nuevo sentido económico a la comuna.

¿Pero ha significado impacto ambiental?

- Este desarrollo se generó a partir de una planificación territorial y con industrias modernas, con estándares ambientales posteriores a la ley de base de medio ambiente. Como consecuencia, desde el punto de vista económico, Mejillones cumple hoy un rol estratégico para la región y el país y, desde el punto de vista social, es una de las comunas que más avanza en la erradicación de la pobreza; hoy tiene un nivel de pobreza por ingresos del 6% y, según las últimas cifras disponibles (2015), es la segunda comuna con menor pobreza multidimensional en la región. En resumen, es un "Polo de Desarrollo" estratégico para el país, todo lo contrario a una zona de sacrificio.

"Estamos conscientes y nos parece legítimo la demanda de la comunidad por una mayor, mejor y más oportuna información, materia en la cual tenemos todavía mucho por mejorar"."