Encuentran evidencias de inundación del mar mediterráneo oriental de hace cinco millones de años
Un estudio internacional en el que participaron investigadores españoles del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera descubrió nuevas evidencias de la megainundación del Mediterráneo Oriental, hace cinco millones de años.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, identificó en el subsuelo del canal de Sicilia un gran volumen de sedimentos arrastrados por el flujo de agua que rellenó de nuevo la cuenca del Mediterráneo hace 5,3 millones de años, con lo que dieron por localizado el punto por el que la masa de agua accedió de la cuenca occidental a la oriental.
El hallazgo
La megainundación ocurrió durante el período Zancliense, cuando una entrada masiva de agua atlántica en la cuenca del Mediterráneo acabó con lo que hoy se conoce como Crisis de Salinidad del Messiniense, un período durante el cual se produjo la desecación parcial del Mar Mediterráneo.
Daniel García-Castellanos, coautor del estudio e investigador del centro español, explicó en la revista científica que encontraron en el subsuelo del canal de Sicilia un cuerpo de sedimentos "extenso" al que llamaron "Unidad 2".
Según el estudio, los sedimentos estarían formados por los materiales erosionados y arrastrados por el inmenso flujo de agua que, a través del estrecho de Sicilia, inundó la cuenca Jónica con el aporte de agua proveniente del océano Atlántico que primero había entrado por el actual estrecho de Gibraltar.
Según los investigadores, estos sedimentos se encuentran por encima de una capa de sales depositada con anterioridad durante la desecación parcial del mar Mediterráneo y bajo otra de sedimentos de origen marino común depositados una vez que se restablecieron las condiciones oceánicas normales.
"Los depósitos que hemos identificado en nuestro estudio se caracterizan por tener poca reflectividad de las ondas sísmicas y por carecer de una estructura interna ordenada de capas, una característica típica de los sedimentos originados por inundaciones catastróficas", explicó García-Castellanos.
La investigación indica que el cuerpo sedimentario encontrado junto a la falla submarina de Malta tiene un grosor estimado de hasta 860 metros en algunos puntos.
Según el coautor del estudio internacional, esta sería la mayor acumulación conocida de sedimentos originados por una megainundación: "Nuestro trabajo pone sobre la mesa el carácter catastrófico de los cambios medioambientales".
metros de grosor estimado tiene el cuerpo sedimentario encontrado junto a la falla submarina de Malta. 860