El precio del bitcoin -moneda que sólo existe en la realidad virtual -trepó desde los US$ 1.000, en enero pasado, a US$ 16.937 para el 20 de diciembre, generando una oleada de especulaciones a nivel mundial, ya que la divisa cuyo funcionamiento pocos comprenden, a causa de la ausencia de un ente emisor y, por ende, de dinero físico, parecía anunciar que la banca en Internet ya era un tema consolidado. El futuro estaba aquí, hasta el robo de una reserva virtual ocurrido el jueves, hecho que desplomó el valor de la criptomoneda en un 15%.

Después el bitcoin recuperó parte del terreno y cerró el viernes con una baja de 9,5% para quedar en US$ 14.042, según el sitio especializado CoinDesk.

La debacle fue iniciada por el hackeo a una plataforma de criptomonedas de Corea del Sur, lo cual abrió el debate sobre qué tanto se puede confiar al invertir en algo que existe sólo como metáfora, pero que desde 2009 se adquiere con dinero real, tal como cualquier divisa extranjera.

"Se trata de procesos altamente especulativos que conllevan la posibilidad de una pérdida total", dijo el presidente de la Agencia de Supervisión Financiera de Alemania (BaFin), Felix Hufeld, al diario Bild.

El especialista agregó que el bitcoin "podría llevar a excesos y generar amargos perdedores", advirtiendo de lo tentador que resulta sentirse inversor en una bolsa de comercio que sólo tiene cabida en el plano de las ideas, pero que ya en Chile permite transacciones por bienes y servicios en más de 40 locales o empresas, desde Antofagasta a Puerto Natales.

Oro en la nueva era

Las criptomonedas son un recurso digital de intercambio que emplean la criptografía para asegurar transacciones, crear nuevas unidades de moneda y verificar transacciones.

Como las unidades no son "reales", su disponibilidad no está sujeta a un ente emisor, sino que son creadas de acuerdo a las inversiones disponibles en línea, con la regla de no sobrepasar los 21 millones.

La capital mundial de las finanzas, Wall Street, ya validó al bitcoin mediante la jugada de la fábrica de té helado neoyorquina Long Island Iced Tea Corp., que esta semana llevó su capital a esta divisa.

La firma ahora se llamará Long Blockchain Corp., cambiando su enfoque principal a "la exploración e inversión en oportunidades que aprovechen los beneficios de la tecnología de la cadena de bloques". Blockchain administrará ahora un libro de contabilidad donde se registrarán las transacciones de monedas digitales.

En paralelo, la empresa de biotecnología Bioptix Inc. realizó este movimiento en octubre y sus acciones han subido un 250%, incluso después de la caída del jueves.

El dentista y especialista en tratamientos de estética, Luis Vergara Morales, es el único profesional de la salud en Chile que acepta pagos en bitcoins: "Conozco gente que tiene estas monedas, mucha plata invertida en ellas, y no tiene dónde gastarlas, por lo cual pensé que mis servicios pueden ser una buena oportunidad", teniendo en cuenta de que las personas jóvenes tienen especial preocupación por los tratamientos dentales.

"Aparte de que, por ejemplo, en Chile todavía no te puedes comprar un café con esto", graficó.

"Un par de adolescentes" han llegado a la clínica de Vergara gracias al atractivo de esta forma de pago, aunque aún son casos aislados.

"Un día también me llamaron de una secta para pagarme con bitcoins", contó el dentista.

"fiebre"

"Hay una fiebre en marcha", dijo a Associated Press el profesor de informática de la Universidad de Cornell (EE.UU.), Emin Gun Sirer, "Siempre la hay cuando hay tecnologías nuevas y emocionantes".

Dada la fuerte revaluación del bitcoin, en los círculos financieros se habla de una burbuja especulativa que en algún momento estallará, como ocurrió con la fiebre de las punto com a fines de los 90's.

"En ese entonces, muchas acciones aparentemente somnolientas se dispararon luego de sólo añadir un "punto com" a sus nombres, recordó el director de inversiones de BMO Private Bank, Jack Ablin.

"No es un juego serio de negocios", agregó el experto en marcas Allen Adamson. "Es sólo un momento de suban todos a la carreta y hagamos dinero rápidamente", dijo Ablin.

La Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. advirtió a los inversionistas que procedan con cuidado, mientras que la oficina de Futuros propuso regular el bitcoin como si fuera una mercancía, en forma similar al oro o el petróleo.

Comprar en chile

La compra de bitcoins en Chile se puede hacer a través de sitios como tradebtc.cl, chilebitcoin.cl y cryptomkt.com, plataformas que operan de manera similar a los portafolios de inversiones de los bancos tradicionales: balances, informas de alzas y descensos de la divisa, así como listas de dónde adquirir bienes y servicios con ella.