P. Matamoros y E. Sugg
Un análisis de la Seremi de Salud en respuesta a un oficio fiscalizador de la diputada Marcela Hernando por las emanaciones de gases en el Liceo Industrial 'Eulogio Gordo' llegó a la conclusión que resulta necesario reparar todo el sistema de evacuación de aguas servidas para solucionar definitivamente este problema en la comuna de Antofagasta.
El oficio N° 0453, del 28 de abril del presente año, elaborado por la Unidad de Salud Ambiental, establece que después de múltiples controles quedó en evidencia que las fugas son provocadas desde 1995 por la planta de tratamiento de aguas servidas de Econssa, operada por Sembcorp, distante a un kilómetro de la zona afectada, que incluye al jardín infantil 'Caracolitos' y el Cesfam Rendic.
El documento señala que como reacción a la mesa de trabajo convocada por el intendente en 2016, Salud redujo el ingreso del caudal a la planta Sembcorp, enviando el resto de las descargas por el emisario submarino, además de aplicar un control de olores en la zona de recepción de camiones limpia-fosas, que logró mitigar las emanaciones.
El análisis advierte que pese a estas medidas y otras, el 2017 siguieron las fugas de gases e incluso una emanación de ácido sulfhídrico superó los 5 ppm, lo que deja en evidencia que continúan las dificultades operacionales en la planta.
Lodos
Entre los principales problemas detectados, el oficio de Salud destaca que los lodos de la planta no están siendo estabilizados (reducción de potenciales vectores), una condición mínima para este tipo de instalaciones, y que además no tienen registro de higienización.
Asimismo, alerta que la planta no cuenta con sistema de control de olores en sus unidades más críticas como el estanque de sedimentación primaria y no cuenta con un plan de ingeniería de lodos.
Por ello, Salud volvió con la resolución Nº 1003 a reducir el caudal de entrada a la planta de tratamiento hasta los 50 l/s (su máximo de operación llega a 120 l/s), el que será mantenido hasta que acredite la superación de sus problemas.
La Autoridad Sanitaria deja en claro que el caudal reducido será arrojado a través del emisario submarino de Econssa, que opera en el mismo lugar.
También pone en evidencia que el caudal de aguas servidas total de Antofagasta llega a los 1.300 l/s, y con operaciones normales se desvía el 10% a la planta y 90% restante es evacuado por el emisario submarino.
Ducto
Sin embargo, Salud enfatiza que el emisario submarino también presenta deficiencias en su operación que generan malos olores, ya que la ampliación del sistema de pretratamiento aún no entra en funcionamiento (estaría en marcha blanca desde fines del 2016).
Las unidades generadoras de mal olor en el sistema de tratamiento pasan por el manejo de residuos sólidos de la cámara de rejas, como también la descomposición de aguas acumuladas cuando detiene su funcionamiento el estanque de desarenador, su cámara bipás y cámaras de bombas sentinas, agrega la Autoridad Sanitaria.
Por la tanto, la Seremi de Salud concluye que a los malos olores de la planta Sembcorp deben sumarse los problemas del sistema de pretratamiento del emisario submarino, condición que agrava más el problema y no deja otra solución técnica que la reparación de ambos sistemas de evacuación de aguas servidas.
Respecto de los antecedentes entregados por Salud, la diputada Hernando se mostró preocupada. "La planta no está trabajando bien con los actuales caudales y el proyecto de ampliación tampoco ha funcionado", dijo.
Además, advirtió que el último fenómeno de lluvia volvió a exponer lo precario de esta instalación. "Yo consulté en el Comité de Emergencia sobre el comportamiento de la planta al día siguiente de la lluvia, y me reconocieron que debieron abrir los ductos y evacuar el agua sin ningún tipo de tratamiento, para evitar el riesgo que rebalsara la planta".
Capacidad
La legisladora aseguró que esa planta necesita al menos un aumento de su capacidad, pero también de modernización, "ya que se mantiene haciendo sólo un tratamiento primario. Esta planta está obsoleta".
Asimismo, advirtió que los cambios que se están comenzando a desarrollar en el Plan Regulador de la comuna impiden una intervención mayor.
"Desarrollar un Plan Regulador demora -en promedio- siete años, y el que está vigente desde 2002 congeló esa zona impidiendo que las empresas que están en ese barrio industrial hagan modificaciones. Desde mi punto de vista ya debiéramos estar pensando en una nueva planta, más moderna, con las capacidades que correspondan y fuera de la ciudad", cerró.
El 9 de junio pasado, funcionarios de la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) en conjunto con la Seremi de Salud, inspeccionaron las instalaciones de Econssa, para evaluar el cumplimiento de las actividades comprometidas en el marco del acuerdo suscrito a comienzos de año.
Según informó la SISS, en el caso de Econssa, se verificó la instalación de cubiertas en la zona de llegada de colectores, la instalación de mangas para cubrir el sector con residuos sólidos a la vista en las rejas finas, y la instalación de neutralizadores de olor, y en la captura de residuos sólidos (pre-tratamiento del emisario submarino).
Obras
A su vez, detallaron que Sembcorp ya instaló cubiertas de policarbonato en canales abiertos, desde la llegada de las aguas servidas a la planta elevadora de tornillo, hasta el ingreso de las aguas a reactores biológicos.
"En la misma fiscalización también se verificó la instalación de cubiertas provisorias en los sedimentadores primarios de la planta. La cubierta definitiva está comprometida para ser instalada a más tardar el 6 noviembre de este año", informó la SISS.
Finalmente, el ente fiscalizador detalló las acciones que han implementado dos empresas que participaron voluntariamente del acuerdo: Aguas Antofagasta y el Complejo Metalúrgico Altonorte.
La primera, instaló tres equipos para medir en forma continua gas sulfhídrico. Uno de estos equipos, se instaló en la red de colectores cercanos al Liceo Industrial, un segundo en la red de alcantarillado interna de ese establecimiento; y el tercero en el perímetro de las instalaciones de la planta.
La segunda, se encuentra desarrollando el mejoramiento del cierre perimetral del Liceo Industrial y el confinamiento de las áreas abiertas expuestas a las emisiones.
Soluciones en el mediano y largo plazo
"Esa planta de tratamiento de aguas ya está obsoleta. Desde mi punto de vista, ya debiéramos estar pensando en una nueva planta, más moderna, con las capacidades que correspondan y ubicada fuera de la ciudad". "Paralelamente a las obras de mitigación que se están implementando actualmente acorde al acuerdo suscrito, se encuentran en proceso de licitación dos estudios comprometidos por la misma empresa (Econssa) para conocer alternativas de tratamiento para reutilización de aguas servidas, y además un estudio de olores en el sistema de pre-tratamiento de las aguas servidas". "Las medidas de mitigación son absolutamente insuficientes para solucionar el problema. Lo que hay que hacer es tomar la decisión política de construir una nueva planta para la ciudad, porque la actual ya está sobrepasada por la demanda actual".
"
senador
diputada
"Es de público conocimiento que esa planta es insuficiente para la cantidad de agua servida que produce Antofagasta, y ese problema se va a intensificar cuando entre en operaciones el nuevo hospital que va a descargar mayor cantidad de agua al sistema". "Estamos diariamente midiendo los índices de ácido sulfhídrico, amoniaco y compuestos orgánicos volátiles a través monitores dispuestos en las instalaciones de la planta - a cuyos resultados- la autoridad tiene acceso directo, pero se han mantenido en rangos normales"."
superintendente de Servicios Sanitarios
presidente Colegio
Médico Antofagasta
gerente Operaciones Sembcorp
1.300 litros por segundo es el actual caudal de aguas servidas que genera la ciudad de Antofagasta. Sólo el 10% se desvía a la planta de tratamiento.
5 partes por millón de ácido sulhídrico fueron medidas durante un episodio de olores molestos en el Liceo Eulogio Gordo, ocurrido en marzo pasado.
50 litros por segundo autorizó la Autoridad Sanitaria a tratar en la planta de aguas servidas -tiene una capacidad máxima de 120 l/s- mientras no supere sus problemas operativos.
Pedro Araya,
Marcela Hernando,
Ronaldo Bruna,
Aliro Bolados,
Marcelo Castillo,