Cuando un organismo internacional ofrece una específica oportunidad de crear empleo -y, mejor aún si es para la juventud- ciertamente debe llamar nuestra atención. Es el caso de la Alianza del Pacífico (AP), formada por Chile, Perú, Colombia y México. Esta es una iniciativa de integración comercial regional, creada el 2011 y cuya constitución se selló en nuestra región, específicamente en el Observatorio Paranal, lo que podría ser todo un símbolo para nosotros. Su objetivo es ser un área de libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas, incluyendo materias de cooperación económica y técnica.

Un ejemplo de esa cooperación son las becas de intercambio estudiantil. Pero ahora, con la interacción con un grupo de empresas transnacionales, en un reciente evento de la Juventud de la AP en Santiago, se anunció un intercambio para formación profesional por la modalidad dual (teórico y con pasantías en empresas), tras lo cual se contrataría a los estudiantes seleccionados por parte de esas mismas empresas. Inicialmente se anunció trabajo para 17.000 jóvenes, en los 4 países miembros de la AP.

Así también nuestros empresarios pueden interactuar con sus pares de esos países. Incluso para la producción de cualquier bien se pueden usar materias primas de otro de los integrantes y, para su exportación a cualquiera de ellos, hay acuerdos para que sus normas de origen los consideren que son totalmente nacionales.

Adicionalmente, Antofagasta pudiera ser un buen campo de prueba para empezar a concretar un mayor intercambio entre la Alianza del Pacífico y el Mercosur, uno de los objetivos de la actual Presidencia Pro Tempore de la AP, que este año es ejercida por Chile. Adicional a nuestra ubicación geográfica y puertos para ese intercambio, cabe destacar que además de pertenecer a la AP también somos parte de Zicosur, la mayoría de cuyos Gobiernos miembros (norte de Argentina, parte de Brasil y Paraguay) pertenecen al Mercosur, además que Bolivia es país observador de ese Mercado Común. Por ello, para unir las ventajas arancelarias, comerciales y de cooperación entre estos dos principales esquemas integracionistas de Latinoamérica, nuestra región puede ser una instancia que nos permitiría más creación de empresas y de empleos.

Herman Cortés

Periodista

El valor estratégico del litio cada vez cobra mayor protagonismo a nivel mundial. La región tiene las reservas más grandes del orbe en salmueras (después de Bolivia) y ello representa un desafío para optimizar de la mejor manera la explotación de este mineral no metálico.

Tras el aumento de las cuotas de producción en el Salar de Atacama, el anuncio de la creación de un centro de excelencia en Antofagasta gracias al acuerdo de Corfo y Rockwood (actual Albemarle), es un avance de suma relevancia para sentar nuevas bases de investigación y dar una mirada de futuro en torno al denominado "oro blanco".

A ello se suma la reciente inauguración de la planta de Albemarle en el sector La Negra que desde ya constituye un polo de desarrollo, pensando en este mineral como un producto en su conjunto y no como la tradicional materia prima, un punto clave en esta industria y que marca la diferencia con lo realizado hasta el momento. La inversión alcanzó los US$450 millones, monto que deja en claro las dimensiones del proyecto.

El objetivo es producir baterías de litio aprovechando el prometedor futuro que se abre en torno a la fabricación masiva de vehículos eléctricos, en gran medida porque este metal tiene excelentes condiciones en la conducción del calor y la electricidad cuyo electroquímico permite el flujo reversible de electrones, de alta demanda en el mercado.

Pero eso no es todo. Hace pocos días, doce firmas de Rusia, China, Corea y Alemania manifestaron su interés por participar de la licitación del litio en el marco del acuerdo entre Corfo y Albemarle, dando otras dimensiones al negocio.

Hay que destacar que estas empresas marcan la pauta en la industria electrónica, tecnológica, automotriz y de energía, entre otros sectores, y su participación hace unos días en un Road Show desarrollado en Frankfurt, demuestra la trascendencia de esta convocatoria internacional.

El litio promete un rol clave para el desarrollo de la región y el país. Y es que este mineral es otra bendición que entrega el desierto.

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