"The Eagles Highlanders", los gaiteros escoceses del norte
CULTURA. La banda escolar del colegio Eagle School lleva más de 20 años cultivando este instrumento que cuenta con pocos exponentes en el país.
The Eagles Highlanders es la única banda de gaiteros en su tipo en el Norte Grande del país. Integrada por alumnos de enseñanza media del colegio Eagle School de Antofagasta, la agrupación fue fundada en los años 80 por el exdirector del establecimiento Walter Eaglehurst, con el fin de promover la música y cultura escocesa entre los estudiantes y la comunidad.
Desde su formación está agrupación que integra la banda escolar del colegio Eagle School ha contado con varias generaciones de jóvenes gaiteros que destacan por su particular vestimenta y el característico sonido del instrumento.
Incluso, hace algunos años The Eagles Highlanders participó del Primer Encuentro Sudamericano Gaitas Escocesas, que se realizó en Santiago y donde participaron grupos provenientes de Brasil, Uruguay y Argentina.
"Esta es una agrupación que nació gracias a la gestión de mi padre quien también fue director del colegio. La banda comenzó con un pequeño grupo de estudiantes que se interesó por este instrumento, convirtiéndose en la único grupo de gaitas del país integrado por escolares. En este momento existen más agrupaciones de gaiteros en el país, formada por adultos, como es el caso de "Andes Highlanders Pipe Band", quienes nos invitaron a participar del Primer Encuentro Sudamericano de Gaitas", explicó Rocío Eaglehurst, directora del establecimiento.
Hoy la banda está constituida por siete gaiteros (todos hombres), cuatro drummers y un tenor drum. Si bien gran parte de la instrucción que han recibido quienes conforman el grupo de gaiteros ha sido de forma autodidacta, ya que existen pocos exponentes de este instrumento en el país, el colegio gestionó directamente con el príncipe de Gales, la visita del reconocido instructor, Finlay MacDonald, uno de los principales exponentes de la música tradicional escocesa.
"Cuando me ingresé al grupo en 2008 junto a otros compañeros, las primeras clases de gaita fueron de forma autodidacta. Los integrantes con más tiempo le enseñaban a los más nuevos o nos apoyábamos con videos de YouTube. Era la única forma de aprender, ya que en Antofagasta no contamos con profesores especializados en gaita", enfatizó Sebastián Jasme, exalumno del colegio y ahora instructor en The Eagles Highlanders.
La gaita escocesa en particular, está formada por una bolsa, tres conductos largos que proporcionan el sonido bajo continuo, una boquilla por la cual se introduce el aire a la bolsa y un conducto con agujeros (chanter) que es donde se toca la melodía. Las gaitas son confeccionadas a mano y la mayoría son importadas desde el extranjero.
Otra de las características de los gaiteros, además del instrumento, es su vestimenta, en la que destaca la típica "falda escocesa", la que en realidad tiene por nombre "kilt", y tiene la peculiaridad de que la visten solo los hombres.
integran la agrupación que fue fundada por el exdirector del colegio Walter Eaglehurst. 7 gaiteros