Una nueva integrante llegó al equipo de la Unidad de Astronomía de la UA. Se trata de la astrónoma Karla Peña, quien está dedicada a la "caza" de objetos de masa planetaria que estén flotando en regiones de formación estelar y que no están ligados a una estrella parental.

Su trabajo ha contribuido a tratar de saber cuántos de estos objetos existen en el Universo cercano, cuál es su número en comparación a las estrellas y con sus contrapartidas más masivas: las enanas café. La astrónoma tiene 15 años de experiencia en el estudio del cosmo.

Eugenio Sugg Gálvez

En una condición financiera crítica se encuentran buena parte de las Pymes que prestan servicios a Minera Escondida. Según informaron los gremios locales, la prolongada huelga en la minera privada más grande del país -que hoy cumple 42 días- los está obligando a despedir trabajadores, desprenderse de equipos y buscar financiamiento adicional.

"Estamos preocupados por los efectos de esta huelga desde el primer día, preocupación que va en aumento a medida que pasan los días y dado el tiempo que ya ha transcurrido, podemos decir que estamos hoy en una situación particularmente grave para las empresas proveedoras", partió explicando el gerente general de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), Fernando Cortez.

El ejecutivo aseguró que han mantenido un permanente "feedback" con sus asociados para estar informados respecto de la evolución de su situación.

"Hubo una primera etapa de espera para ver como se resolvía el conflicto, a la espera que se solucionara antes de 30 días, y en la cual la mayoría mantuvo todo lo que tenía en materia de recurso humano y equipamiento para prestar sus servicios. Pero en la medida que esto se fue prolongando a las empresas se les comenzó a complicar la administración de estos recursos", reconoció.

Según el ejecutivo, a estas alturas las Pymes proveedoras encadenadas a Minera Escondida están en una situación crítica. "La mayoría está en el análisis de si comienza a desprenderse de sus recursos, en una suerte de indefinición que es particularmente grave para las empresas proveedoras y se trata de una fase completamente crítica", advirtió.

Pese a que no manejan cifras, Cortez reconoció que muchas de esas Pymes ya comenzaron a despedir trabajadores.

Impacto

De acuerdo a las cifras de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (Aprimin), el 50% de las empresas contratistas en Chile tiene algún vínculo con Escondida.

Datos que sirven para dimensionar el impacto que tiene la compañía en el circuito de los proveedores locales están contenidos en el Reporte de Sustentabilidad 2015 de BHP Billiton. Según éste, durante ese año la firma se relacionó comercialmente en Antofagasta con 613 firmas a las cuales contrató bienes y servicios por US$742 millones, es decir, unos $475.000 millones.

Respecto de esta situación, el director de la Asociación Gremial de Pequeños y Medianos Industriales de Antofagasta (Agpia), Miguel Alcayaga, aseguró que la situación es "preocupante".

"Ojalá lleguen pronto a un acuerdo. Esto tiene un impacto tremendo no sólo en Antofagasta, sino en el país. Debido a la huelga y a los bloqueos de los centros de trabajo, muchas empresas contratistas no han podido hacer su trabajo y eso se prolonga ya por más de 40 días, con costos que deben absorber las Pymes", dijo.

Alcayaga agregó que muchos de sus asociados tienen contratos con empresas que trabajan para Escondida "y como no pueden entrar a faena, no pueden facturar. El 80% de nuestras Pymes factoriza, y si no tienes quien te recepcione la factura, ¿cómo lo haces?".

Finalmente, Alcayaga lamentó el efecto que esta huelga puede tener sobre el empleo y aseguró que la situación se volvió tan compleja que la asociación estudiará la opción de acudir a la banca regional para buscar opciones de financiamiento en condiciones ventajosas.