La Antártica: un termostato que regula el clima del planeta
MEDIO AMBIENTE. Según científicos, el continente blanco influye, por ejemplo, en la existencia del desierto de Atacama y la claridad de sus cielos.
La Antártica es un regulador del clima planetario capaz de influir, según los científicos, en fenómenos tan lejanos como la floración de los cerezos en Japón o la claridad de los cielos del desierto de Atacama.
"Lo que ocurra en la Antártica determinará el clima de otras partes muy alejadas de este remoto continente", dijo a Efe el subdirector del Instituto Nacional Antártico Chileno (InaCh), Edgardo Vega.
Efecto mariposa
El continente antártico influye, por ejemplo, en la existencia del desierto de Atacama y en la claridad de sus cielos, considerados como los mejores del planeta para observar el firmamento.
Según el científico, uno de los factores que hacen que sea el desierto más árido del planeta es "la influencia de la Antártica sobre la corriente oceánica que sube por las costas chilenas".
"Esta corriente enfría el agua y disminuye los procesos de evaporación, lo que reduce las precipitaciones y la nubosidad en la zona", señaló.
Otro de los múltiples factores que convierten el continente helado en un importante regulador del clima, es el derretimiento de los mantos de hielo.
"Explicado de una forma sencilla, podríamos decir que cuando se derrite el agua dulce de los glaciares -menos densa que el agua salada- y entra en contacto con las corrientes oceánicas altera su salinidad, lo que influye en la interacción entre la superficie del mar y la atmósfera", explicó Bolívar Cáceres, responsable del programa glaciar del Instituto Nacional de Meteorología de Ecuador.
"Todos los océanos están conectados y por eso cualquier cosa que ocurra en este continente puede dar lugar a una sequía intensa o a unas lluvias torrenciales en distintos puntos del planeta", agregó el especialista.
Dudas por responder
En marzo de 2015 la Antártica alcanzó los 17,5 grados celsius, la temperatura más alta de la que se tiene registro. Cuatro días después, en el desierto de Atacama precipitó en 24 horas lo mismo que en los 14 años anteriores. El fenómeno climático desató los aluviones que dejaron 31 muertos y 49 desaparecidos.
"En términos climáticos cuatro días son nada ¿Podría ser que esos fenómenos estuvieran conectados? Aún no tenemos respuesta a esta pregunta y es por eso que es absolutamente necesario que sigamos invirtiendo recursos para hacer ciencia en la Antártida", apuntó Edgardo Vega, participante de la 53º Expedición Antártica Chilena.
Por su parte, el representante del Instituto Polar de Corea, Dongmin Jin, aseguró que la fría circulación profunda de los mares, generada en zonas del Ártico y también en la parte oeste de la Antártica, hace que el continente blanco sea un "regulador del clima planetario".
"En Corea tenemos cada vez veranos más cálidos e inviernos más helados. No habíamos visto nada así antes", dijo el investigador, que señaló que éste es el motivo por el cual es necesario que "todos los países investiguen lo que ocurre en la Antártica".
Una de las situaciones que inquieta hoy a los científicos es el desprendimiento inminente de la colosal plataforma de hielo Larsen C, situada a lo largo de la costa noreste de la Península Antártica. En las últimas tres décadas ya se han derrumbado dos grandes secciones de la plataforma gélida, llamadas Larsen A y Larsen B.
Los científicos estiman que una tercera sección, la Larsen C, podría estar a punto de desprenderse en forma de bloque de hielo de 6.000 kilómetros cuadrados. "Es algo que de verdad debería preocuparnos. Lo que ocurrirá es que este bloque gigante se va a ir al mar, se derretirá y su agua dulce entrará en contacto con las corrientes. Después de un cierto tiempo veremos los efectos en el clima en partes tan alejadas como podrían ser los trópicos", advirtió Cáceres.
Tres cosas que unen a la antártica con el clima global
Conexión
Lo que ocurra en la Antártida determinará el clima de otras partes muy alejadas de este remoto continente, advierten científicos de distintos lugares.
Otro gatillante
Otro de los factores que convierten el continente helado en un importante regulador del clima terrestre es el derretimiento de los mantos de hielo.
Coloso Larsen C
Algo que preocupa a los expertos es el inminente desprendimiento de un bloque de hielo de 6.000 kms. cuadrados, que tendría efecto en el clima.