Increíble: hace miles de años el desierto tenía lagos y pantanos
INVESTIGACIÓN. Académicos estudiaron sedimentos y encontraron pruebas.
Es considerado el lugar más árido del planeta, porque en algunos sectores existen registros de menos de 1 milímetro de agua caída al año, pero no siempre fue así.
Expertos de la Universidad de California en Berkeley, junto a investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile, comprobaron que lo que hoy se conoce como el Desierto de Atacama en la antigüedad (entre 9 y 17 mil años atrás) tenía lagos, pantanos y humedales, lo que daba al lugar una imagen completamente distinta a la actual.
El estudio evaluó el impacto que tuvo el aumento de precipitaciones del pasado sobre el sistema de drenajes.
"En particular queríamos saber si un aumento de caudal junto a un mayor nivel de aguas subterráneas generó cuerpos de agua dulce, es decir, lagos y/o humedales en zonas donde hoy prevalecen sólo salares", explicó Claudio Latorre, profesor asociado al Departamento de Ecología de la PUC e integrante del equipo de la investigación.
"Por otras evidencias, incluyendo algunas que nosotros ya habíamos demostrado, sabíamos que el mayor incremento de precipitaciones fue durante la última transición desde el periodo glacial a nuestro interglacial actual, a fines del Pleistoceno (18 mil a 10 mil años atrás)", dijo.
Es así que se exploraron cortes en los caminos y canteros de áridos para ver los sedimentos expuestos, especialmente enfocados en los ubicados bajo las costras efervescentes de sal (cloruro de sodio).
"Bajo estas costras habían gravas y sedimentos mucho más finos y laminados, que implican la existencia de cuerpos de agua bastante profundos", declaró el investigador.
Laboratorio
Las muestras fueron enviadas a un laboratorio nacional, donde los análisis comprobaron que contenían algas y microfauna de agua dulce.
"Hoy la gente cruza los paisajes y se imagina que está prácticamente fosilizado, muy desértico. Da la impresión que se formó hace mucho tiempo y que ha estado incólume. Pero el paisaje es mucho más dinámico de lo que uno espera", explicó el investigador.
Respecto a la posibilidad de que también existiera evidencia de fauna en el agua dulce, el investigador comentó que es aún muy preliminar determinar aquello.
Uno de cada cinco turistas que recorre el país, visita los atractivos de la región
Después de una investigación de doce meses, concluyó la elaboración del Plan Regional de Turismo Sustentable, financiado por el Gobierno Regional y adjudicado a Cyties I + D, empresa que desplegó un trabajo en las nueve comunas, involucrando a más de mil doscientas personas.
Entre los resultados destaca que la región posee más de 300 destinos turísticos, y que la zona en total atrae a uno de cada cinco turistas que recorre Chile por vacaciones o negocios. El lanzamiento del Plan de Turismo Sustentable tendrá lugar en marzo y será difundido en todas las comunas.
milímetro de agua cae en algunos sectores del desierto, lo que convierte en el más árido del mundo. Sólo 1