Los perros y aves pueden percibir terremotos hasta un minuto antes
TECNOLOGÍA. Dispositivo de alerta temprana basado en percepción de animales, capta ondas sísmicas previas al proceso destructivo.
¿Es posible predecir un terremoto? Por el momento, no. El complejo movimiento de las placas tectónicas de la Tierra es un acertijo para los científicos de todo el mundo, quienes buscan explicaciones a estos arrebatos de la naturaleza.
Según el reciente ranking del Centro Sismológico Nacional (CSN), Antofagasta ocupa el noveno puesto de las ciudades donde más tiembla en el país, en una convivencia forzada de todo el territorio al estar sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico. De hecho, Chile tiene el récord mundial de la medición más fuerte registrada con 9.5 grados Richter en Valdivia (1960).
En los últimos años hay avances importantes en el estudio de los terremotos que pueden mejorar la capacidad de reacción ante este tipo de fenómenos, que cada año cobran cientos de muertes en todo el orbe y además causan incalculables daños.
Adelantarse por algunos segundos a un terremoto ya es una realidad a través de la percepción de las ondas denominadas P (de baja intensidad), que son las que anteceden al movimiento emitido por los fracturas violentas que causan la destrucción. Es decir, es una especie de aviso de lo que viene segundos después.
Tragedias
La última apuesta en estas mediciones la tiene Waves Chile. La firma nacional con tecnología israelí cuenta con el dispositivo de alerta temprana considerado uno de los más avanzados del mundo.
El presidente de la firma en el país, Adrián Kupferschmied, entregó detalles de cómo es posible anticipar por algunos segundos un violento sismo y la importancia que esto tiene para salvar vidas y disminuir algunos riesgos ante una tragedia.
Kupferschmied es un ingeniero textil chileno-venezolano y ha incursionado en distintos ámbitos del mundo de los negocios. De regreso al país tras vivir en Venezuela, su nombre está asociado desde ahora al modelo de alerta temprana.
¿Cuál es el tiempo real en que puede ser anticipado o detectado un terremoto a través de la medición de las ondas P (imperceptibles para los humanos)?
- El tiempo real disponible para reaccionar frente a la llegada de la onda destructiva de un terremoto, es función directa de la ubicación del equipo con relación al lugar del epicentro. Es decir, puede ir desde 10 segundos hasta un minuto antes.
Ondas p
¿Lo anterior está en directa relación con la percepción que pueden lograr los animales antes de un terremoto?
-Efectivamente, algunos animales perciben la onda P en este margen de tiempo, cuyo registro de onda no es detectado por el ser humano.
¿Hay especies (animales) que tienen una mayor sensibilidad que otras a la hora de captar estas ondas?
-Por experiencias recogidas en distintas partes del mundo, se aprecia que los perros, los elefantes y algunas especies de aves son capaces de detectar la onda P en este lapso y reaccionan de diversas maneras ante la proximidad de la onda destructiva del terremoto.
El modelo de predicción japonés señala 15 segundos de anticipación. Con su empresa hay casi un margen del doble y casi triple, ¿cómo se explica esta diferencia?
-La tecnología israelí es la última en el mercado, capaz de discriminar la onda P de cualquier otra vibración. Los segundos de anticipación a la onda destructiva dependen de la ubicación del equipo respecto al lugar del epicentro, por lo tanto no es posible definir que un equipo predice con 15 segundos de anticipación y otro con 30 segundos.
Salvar vidas
¿Qué importancia tiene este avance para salvar vidas y evitar tragedias aún más graves como explosiones y fugas de gas?
- Este equipo es capaz de avisar a las personas que se encuentran reunidas en una ubicación determinada, como por ejemplo un colegio, un edificio, una empresa o cualquier edificación que la onda destructiva de un terremoto se aproxima, alertándolas para que sigan los protocolos de seguridad y evacuación. Del mismo modo, la señal del equipo puede activar automatizaciones como detener ascensores, sistemas de aire acondicionado, parar calderas, cerrar válvulas de agua y/o gas, detener flujos de materiales peligrosos y cualquier otra que la empresa desee automatizar.
Los investigadores franceses también se sumaron a esta serie de anticipación a los terremotos en base a las señales gravitatorias, ¿cuál es su opinión?
-Los científicos franceses han observado que los terremotos producen cambios gravitacionales en la Tierra y ellos esperan que estos cambios puedan observarse antes de la ruptura tectónica.
Esta teoría está recién siendo formulada, ya que en la actualidad no se cuenta con los instrumentos necesarios para detectar esos cambios gravitacionales, cuya implementación tendría que cubrir toda la tierra para ser efectiva.
Equipos
¿Por qué estos sistemas aún no son incorporados a la Onemi en el país si prometen ser tan efectivos? ¿Tienen contacto con esta institución?
-Onemi cuenta ya con sus propios instrumentos de medición y, hasta el momento, no tenemos contacto con esta institución.
¿Cuál es la función práctica para la ciudadanía?
-Todas aquellas personas que estén dentro de un espacio físico, cuyo perímetro esté cubierto por las señales de alerta temprana de terremoto, podrán efectuar, en forma ordenada, acciones de protección y/o evacuación de acuerdo a los protocolos establecidos.
¿Y cómo se hace para interconectar todos los puntos del país y generar una reacción rápida y eficiente? ¿Es posible lograr esto en el país?
-En la medida que se vayan instalando equipos, a lo largo y ancho del país, todos ellos pueden estar conectados y monitoreados por una Central. La reacción rápida y eficiente frente a la llegada de la onda "P" podrán realizarla todos aquellos que estén cubiertos por el Sistema de Alerta Temprana.
¿Cuál será el próximo adelanto que viene en materia de terremotos?
-Es difícil predecir los adelantos que la ciencia está efectuando en todos los campos de nuestra vida. Esperemos que en un futuro cercano la llegada de la onda P pueda avisarnos también dónde fue el terremoto y de qué magnitud Richter se sintió en el epicentro, antes de que nos llegue la onda destructiva.
"La señal del equipo puede activar automatizaciones como detener ascensores, parar calderas y cerrar válvulas de agua y gas".
Adrián Kupferschmied"