Norte Grande: Referencias críticas
Bastante son las referencias positivas para la novela Norte Grande. Valga citar a Juan de Luiggi, La Hora, Santiago, 1944; Gonzalo Drago, Conferencia, 1950; Marino Muñoz Lagos, La Prensa Austral, 1989; Fernando de la Lastra, El Mercurio, Valparaíso, 1989.
Antonio Rendic en El Tarapacá, Iquique, agosto 18, 1959, no vaciló en romper lanzas por la segunda edición de la novela sabelliana: "Muchos criticones dirán que Norte Grande no es una verdadera novela, porque no cumple con este o aquel requisito… Pero, ¡qué belleza en el conjunto; qué derroche de imágenes, sin llegar a la exageración y qué acabadas descripciones de personas y de ambiente! Un solo capítulo de esta obra vale más que todos esos mamotretos que circulan por ahí entre adjetivos de admiración".
Edmundo Concha, Las Últimas Noticias, Santiago, febrero 18, 1961: "Norte Grande no es una novela unitaria y orgánica, según el molde tradicional, con capítulos que se suceden ordenadamente dentro de una cronología respetuosa del calendario. Después de la publicación de Las ciudades y los años, de Constantino Fedin, de Contrapunto, de Aldous Huxley y de Ulises de Joyce, la verdad es que los novelistas quebraron el viejo cascarón. Empezaron a volar, a escribir con más libertad a sabiendas de que así podían ofrecer un escorzo aún más realista de la vida. Sabella está incorporado a esa línea moderna y espontánea del arte. Su novela es un manojo de estampas, como de acuarelas, apuntadas desde distintos ángulos, que en conjunto configuran una imagen en profundidad de la gesta -afortunada y trágica- del laboreo del salitre".
En la otra orilla y según el mismo Sabella le confidenció a Hugo Goldsack: "Mariano Latorre me dijo que haría una novela del norte grande, en vista de que usted no ha sabido escribirla. Alone comentó que yo era un gran autor, pero desatinado… cuando salió Tamarugal, de Eduardo Barrios, rectificó algo, diciendo: "Después de leerla, uno le perdona todos los exabruptos a Sabella".
Osvaldo Maya C.