"Hay que construir una sociedad inclusiva, ese es el camino correcto"
Ari Ne'eman es norteamericano, cientista político de la Universidad de Maryland y en la actualidad, uno de los principales líderes y promotores de los derechos de las personas con discapacidad cognitiva en el mundo.
Su lema es "nada sobre nosotros sin nosotros" y uno de sus principales logros fue en el año 2009, cuando el Presidente Barack Obama lo postuló como miembro del Consejo Nacional de la Discapacidad, agencia federal encargada de aconsejar al Congreso y al Presidente sobre asuntos de política y discapacidad, hecho inédito para una persona con autismo.
Precedido de tales pergaminos Ari Ne'eman, llegó a la ciudad para participar en el seminario "El desafío de la inclusión laboral en Chile continúa", organizado por Fundación Descúbreme y Minera Escondida, en el marco del programa Empresa Inclusiva - Antofagasta.
¿Cuál es el propósito de su visita a Antofagasta?
-Vine a mostrar las políticas que se han implementado en Estados Unidos sobre al tema de la discapacidad, y el potencial que existe. Como extranjero, y a partir de lo que he podido ver y leer en estos dos días en Chile, creo que definitivamente el foco tiene que estar en la educación, en velar por los derechos de las personas con discapacidad cognitiva. Eso involucra la educación, lo laboral y el tema de la vivienda, entre muchos otros. Hay mucho trabajo que hacer.
También aproveché de compartir la experiencia de cómo Estados Unidos ha evolucionado en esa línea. La idea es compartir los errores que se han cometido para que en Chile no se haga lo mismo.
¿Piensa que el Estado en Chile debe tener un mayor compromiso y más políticas inclusivas?
-Pienso que son los chilenos quienes mejor pueden responder a esa pregunta, sin embargo, siempre se hace necesario que los gobiernos estén más involucrados para poder generar un impacto.
Vi mucho entusiasmo en el seminario de parte de diferentes actores de la sociedad civil, de las empresas, gente del Ejército. Ojalá el Estado se empape de ese entusiasmo. Así se generará un mejor resultado.
¿En Estados Unidos hay políticas aplicadas a la población desde la primera infancia, específicamente en el tema de la inclusividad?
-Tenemos una ley que aplica a todos los Estados, y que obliga a los colegios a ser inclusivos. Así los niños desde muy pequeños comparten con una diversidad en todo aspecto. Eso facilita cualquier proceso de inclusión a posterior.
Hay muchos e importantes estudios que avalan que la educación inclusiva beneficia tanto a las personas que tienen discapacidad cognitiva como a quienes no tienen discapacidad. Ese es el camino correcto a seguir, hay que tener una sociedad inclusiva.
Mensaje
¿Cuál es el mensaje que deja a los chilenos, a quienes aún tienen dudas, desconocimiento sobre la integración?
-Mi mensaje es que en un proceso de inclusión las personas con discapacidad van a gozar de un mayor apoyo, pero al mismo tiempo quienes no tienen discapacidad van a quedar sorprendidos de las capacidades de este otro grupo. Se puede disfrutar trabajando de manera conjunta.
En Estados Unidos hay muchos estudios de cuál es el impacto de las áreas que sí son inclusivas, versus aquellas que no lo son. Son enormes los beneficios que se tienen.
Pero debo decir que en la historia de Estados Unidos los derechos de las personas con discapacidad muchas veces fueron impuestos (...) Sin embargo, hoy en día estamos en una situación favorable porque hay diálogo, consulta, donde los temas son expuestos y hay un intercambio de opiniones. No hay una imposición.
La historia dice que en varios países primero se impone, y después hay una evolución natural a dialogar.
Ari Ne'eman es cofundador y actual presidente de Autistic Self Advocacy Network, una organización estadounidense dirigida por y para adultos con discapacidad cognitiva que buscan aumentar su representación en la sociedad.