Tras los graves problemas de abastecimiento de agua por cañería, que incluso obligaron a cerrar los baños públicos el sábado, la comunidad de Ayquina decidió racionar el escaso elemento disponible, implementando una serie de cortes al suministro.
Dichas interrupciones se harán efectivas cada vez que el monitoreo a las reservas disponibles indique que éstas han bajado entre un 25 a 50%.
Así lo informó el presidente de la comunidad, Ricardo Cruz, quien advirtió que si bien han trabajado día y noche para subsanar el problema hídrico, el déficit de agua no se resolverá en el corto plazo, por lo que no descartó que la celebración religiosa sea finalmente suspendida si la situación lo amerita.
"Tenemos problemas con la bocatoma, porque la salida de Aguas Antofagasta es menor a dos pulgadas (5,08 centímetros), y así es imposible abastecer a los 40 o 60 mil peregrinos que ya están en Ayquina. Por eso la recomendación para la gente sigue siendo que use el agua justa y necesaria", explicó el dirigente.
Tradición
El pequeño poblado de Ayquina, situado a 70 kilómetros de Calama, es escenario todos los años de una masiva fiesta religiosa donde se rinde tributo a a la Virgen de Guadalupe.
La llegada de miles de peregrinos genera grandes trastornos en el poblado, que usualmente cuenta con menos de un centenar de habitantes.
En este contexto, este sábado se registró la primera señal de alerta debido al agotamiento de las reservas de agua del estanque de almacenamiento que abastece a la población.
Ayer dicho estanque nuevamente fue llenado con 50 mil litros de agua y la empresa sanitaria aumentó el suministro habitual, que normalmente es de 1 litro por segundo. Sin embargo, nada garantiza que tales medidas sean suficientes.
Hay que precisar que gracias al feriado regional decretado este año, a Ayquina se estima que arribarán más de 80 mil visitantes.
Ricardo Cruz explicó que debido a la carencia de agua, será necesario estar constantemente dando y cortando el suministro, ya que de lo contrario "se nos vaciará la represa".
Agregó que no existe un horario preciso para los cortes, sino que éstos se irán haciendo efectivos cuando las reservas lleguen a niveles peligrosos.
Sobre la posible suspensión de las celebraciones, Cruz dijo que será algo que se irá evaluando de acuerdo a las circunstancias.
"Si llega un punto en que no podemos habilitar los baños públicos por falta de agua y la Seremi de Salud me pide cerrar, no podría negarme, porque de lo contrario nos exponemos a ser multados", manifestó el representante.
Cruz recordó que fueron complicaciones como las limitadas reservas de agua, las que llevaron a la comunidad a oponerse al feriado regional del 8 de septiembre.
Camiones
Por su parte, el alcalde de Calama, Esteban Velásquez, dijo que desde el primer día el municipio ha estado preocupado del retiro de la basura, alumbrado público y el abastecimiento de agua potable mediante camiones aljibes.
El jefe municipal explicó que las personas que viajan a la fiesta, deben llevar su propia agua potable, pues en el poblado sólo existe agua cruda que viene desde Toconce.
Agregó que, "extrañamente", este suministro es inferior al observado años anteriores, lo que complica las cosas.
En efecto, camiones aljibes de la Municipalidad de Calama y del Ejército están colaborando con el abastecimiento de agua en Ayquina.
Ayer un camión que extraía desechos se desenganchó y avanzó sobre una feria libre, dejando a una comerciante peruana policontusa.