"Cuando uno sueña, tiene que hacerlo en grande"
Se inició en el mundo de las motos a los seis años después de que su padre lo llevara a ver una carrera de motocross en San Felipe.
Desde entonces, el sanantonino Pablo Quintanilla, tercer lugar en el Rally Dakar de 2016 y campeón latinoamericano del Atacama Rally por tres años consecutivos, ha vivido toda su vida en torno a las motocicletas, las cuales define "como su gran pasión".
Hoy, después de haberse hecho un nombre como uno de los pilotos nacionales más importante en esta disciplina, junto a Francisco "Chaleco" López y Jeremías Israel, se prepara nuevamente para correr la quinta fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country FIM, la cual partió ayer.
"El Mercurio de Antofagasta" conversó con Quintanilla antes de la largada, donde expresó sus expectativas en la competencia.
¿Qué es lo que más le apasiona de esta disciplina extrema?
-Todo, al final es un complemento de muchas cosas. Es una forma de vida, que adopté desde muy pequeño. Mi vida gira 100% en la competición y en la preparación. Es algo que me gusta mucho, lo disfruto y creo que a medida que van pasando los años lo disfruto más. Eso se ve reflejado en los resultados también.
Por cuarta vez competirá en el Atacama Rally. ¿Cómo ha sido su experiencia en este certamen?
-Es una carrera difícil, única. Es una semana de competencia donde pasan muchas cosas. El primer objetivo siempre es terminar la carrera sin grandes problemas y en mi caso, al ser un piloto competitivo, siempre estoy buscando el poder tener buenos resultados, es lo que hecho estos años.
¿La competencia será fuerte?
-Esta es mi cuarta versión en el Atacama Rally, he ganado las tres anteriores. Es la primera vez que esta competencia es parte del calendario FIM del mundo y hoy van a estar los mejores pilotos de esta disciplina reunidos aquí. Soy uno de los favoritos y por lo mismo vamos a tratar de aprovechar ese conocimiento geográfico y ese cariño de la gente de estar corriendo en casa, de poder llevarnos una carrera redonda y estar peleando por la victoria.
Referentes
¿Quiénes han sido sus referentes en este deporte?
-Bueno, uno tiene muchos referentes en su vida. Por supuesto que Carlo de Gavardo, con quien tuve la oportunidad de compartir mucho cuando era chico. Nos juntábamos cada martes a entrenar motocross, y él estaba en su peak del rally. Me contaba estas historias de África y otras competencias y es ahí cuando me entró el bichito del rally.
¿Algún referente internacional?
-Una vez que entré a la disciplina un gran referente fue Marc Coma, con quien tuve la oportunidad de trabajar en el mismo equipo, él ganó cinco veces del Dakar y fue seis veces campeón del mundo. Entonces él también me cambió un poco la visión que tenía del deporte.
¿Qué significó para usted la muerte de Carlo de Gavardo?
-La muerte de Carlo, por supuesto me afectó mucho. Él fue una persona con la que tuve muy buenas relaciones hasta los últimos días, y que en gran parte fue un responsable de que con mi familia tomásemos la decisión de seguir este proyecto de vida, este sueño de que fuera un piloto profesional. Siempre me empujó y motivó. Siempre estuvo ahí. Por lo que por supuesto que se sintió mucho su pérdida.
Accidente
Durante el Rally Dakar de 2013, al finalizar tercero en la primera etapa de la competencia, Quintanilla se fracturó dos vértebras al pasar sobre una duna y caer cerca de 8 metros al ir a más de 120 kilómetros por hora.
¿Cómo fue la recuperación y cuánto tiempo estuvo fuera de competencia?
-Fue muy dolorosa por supuesto. Una fractura de espalda no es fácil. Estuve seis meses con mucha molestia, durante un mes no pude pararme de la cama. Las secuelas de ese accidente las llevo hasta el día de hoy. Tengo que estar cuidándome permanentemente con el equipo médico y chequeándome ante cualquier dolor o molestia que pueda sufrir en la carrera.
¿Se cuestionó seguir compitiendo?
-Obvio que llegaron los cuestionamientos, pero siento que ese accidente u otros que me han ocurrido en mi carrera me han dejado un aprendizaje muy grande. Una oportunidad de mejorar y analizar qué hice bien y qué tengo que mejorar.
Rally Dakar 2017
¿Qué le parece que Chile no sea parte del Rally Dakar del próximo año?
-Es muy lamentable. Es una linda fiesta, la carrera más importante del mundo. Una competencia que beneficia mucho a las diferentes localidades por donde transita. Si bien en Santiago no son tan apasionados por esta competencia, en el norte si lo son. Esperemos que en la próxima edición volvamos a Chile.
"Es muy lamentable que el Dakar no pase por Chile el próximo año. En Santiago pueden no ser muy fanáticos, pero eso no es así en el norte de Chile"."
"La muerte de Carlo (de Gavardo) me afectó mucho. Él fue gran responsable de que yo siguiera mi sueño y me convirtiera en piloto profesional"."