Actas de Marusia
Patricio Manns ha escrito cerca de quince novelas y se ha paseado por distintos registros colindantes con el periodismo, la etnoficción, contramemoria, el thriller e incluso la ciencia ficción. Escritor autodidacta que ha experimentado con la forma y el fondo en sus obras, proponiendo la construcción de un imaginario nacional y latinoamericano. Dentro de sus propuestas genéricas y estructurales encontramos sus actas, que recrean a modo de crónica novelada hechos violentos sucedidos en el norte y el sur de nuestro país, proponiendo investigaciones de los movimientos obreros del norte y del conflicto mapuche en la zona del Bío Bío.
Actas de Marusia, considerado por el autor su libro más polémico, establece un relato de la masacre ocurrida en la oficina salitrera de Marusia en 1925, ubicada a escasos kilómetros de Huara, cercana a Iquique, en donde aún se conservan sus ruinas. Esta historia, que no suele figurar en las listas de matanzas perpetradas en nuestro país, fue reporteada por Patricio Manns a principios de los 70's, antes de irse al exilio, un período en el que se estableció en María Elena y estuvo a cargo de la radio Coya. Los registros de esa investigación fueron extraviados posteriormente, por lo que su reconstrucción se basa en la memoria y la ficción, realizando un desarrollo profundo de personajes y un cruce de discursos interesante.
Lo particular del caso de Marusia es que por primera vez los trabajadores oponen resistencia y se defienden con armas, pues sus habitantes ya estaban prevenidos de lo que había ocurrido en San Gregorio cinco años antes. Además, Manns plantea que "el mayor desembarco de ideología se producía en Iquique". Los marineros venidos de Europa entregaban cargamentos de proclamas, manifiestos y panfletos a los lancheros, y estos, a los estibadores. De allí partían en los trenes calicheros a las tres provincias: Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Si bien no hay registro exacto en la "contabilidad secreta de las empresas de la pampa" de la cantidad de muertos que dejó este fusilamiento colectivo, se establece que superan los mil, de los cien mil pampinos que trabajaban en el salitre en aquel período. Ese mismo año, meses después, también bajo el gobierno de Arturo Alessandri Palma, ocurre la matanza de Coruña que aún es recordada por unos pocos porque, según Manns "los hombres tienen mejor memoria que los pueblos. La memoria es una hazaña individual, el olvido es una epopeya colectiva".
María Constanza Castro M.
Académica Escuela
de Periodismo UCN
Máster en Literatura.