La sonda juno de la nasa llegará hoy a la órbita de júpiter para analizar hasta 2018 el origen y composición del planeta
La sonda Juno de la NASA llegará hoy a la órbita de Júpiter tras cinco años de misión y hará historia como la nave que más se acerca al planeta. A la vez es la nave impulsada por energía solar que viaja más lejos en el espacio.
Juno fue lanzada el 5 de agosto de 2011 y su historial contiene numerosos hitos: también es la primera sonda impulsada por energía solar enviada a Júpiter y la primera que orbita de polo a polo un planeta exterior.
Los planetas gigantes, también llamados exteriores o gaseosos, son aquellos que están situados más allá del cinturón de asteroides, es decir, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
La nave, no tripulada y del tamaño de una cancha de básquetbol, es la primera diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter, pionera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores y la encargada de tomar las imágenes del planeta gigante con la mejor resolución.
Una vez en la órbita de Júpiter, se aproximará a las nubes superiores del planeta cada 14 días hasta culminar la misión en febrero de 2018, cuando está previsto que choque en la atmósfera del planeta.
Esta es la primera vez que una sonda orbitará los polos de Júpiter, lo que proporcionará nuevas respuestas a los misterios sobre su núcleo, composición y campo magnético.
La sonda estadounidense será también la primera en observar lo que hay debajo de las densas nubes del planeta. Por esta razón la misión lleva el nombre de la diosa Juno, hermana y esposa de Júpiter, que según la mitología romana podía ver a través de las nubes.
Para la NASA, esta misión supone "dar un paso de gigante hacia la comprensión de cómo se formaron los planetas gigantes y del papel que jugaron en la formación del resto del sistema solar". En ese sentido, Juno contribuirá a mejorar la comprensión de los primeros momentos del sistema solar al revelar el origen y la evolución de Júpiter, su objetivo principal.
La NASA explicó que es probable que este planeta fuera el primero en formarse alrededor del Sol, ya que comparte los mismos gases que el llamado astro rey.
La misión de Juno tiene una inversión total de US$1.300 millones y es la segunda sonda diseñada por el programa de la NASA "New Frontiers", tras "New Horizons", que se aproximó a Plutón en julio de 2015 después de nueve años y medio de travesía espacial.
2011 el año en que la NASA lanzó Juno, impulsada con energía solar y cuyo tamaño es el de una cancha de básquetbol.
20 meses duraría la misión que recorrerá Júpiter de polo a polo. Se prevé que finalice sus labores en febrero de 2018.