Los hitos que marcan medio siglo de fútbol profesional en Antofagasta
ANIVERSARIO. El CDA festeja 50 años de éxitos y fracasos con el desafío de llevar el nombre de la ciudad por el país.
Era el 13 de enero de 1962 y la cancha de tierra del Estadio Municipal de Antofagasta recibía al poderoso equipo de Partizán de la Primera División de Yugoslavia. La ciudad prácticamente se paralizó para este encuentro contra la selección local.
Cerca de 5 mil personas fueron testigos de como el combinado local derrotaba al cuadro europeo, dejando una semilla incalculable en el espíritu de los antofagastinos. Sin querer, en esa calurosa tarde de enero, comenzaba a gestarse la historia de lo que después sería la llegada del fútbol profesional a la ciudad.
La gente quedó entusiasmada, más aún luego de quedar fuera como sede del Mundial de 1962 y la posterior construcción del Estadio Regional.
El periodista deportivo José Ledezma comentó que en aquella época el público futbolizado de la ciudad seguía por la radio y los diarios lo que sucedía en el fútbol rentado de nuestro país.
"Antofagasta en particular era muy fuerte en fútbol amateur. Habían muy buenos equipos y con grandes jugadores. La gente seguía el fútbol profesional por la radio. Estaba el deseo de tener un equipo en la ciudad", recordó.
Primero fue Unión Bellavista, segundo equipo más antiguo del país tras Santiago Wanderers, quienes intentaron entrar al profesionalismo en 1965. El objetivo era participar en la Segunda División pero desde Santiago dijeron que no, y el sueño antofagastino tuvo que esperar un año más.
Pero en 1966 llegó la hora de la verdad. Unión Bellavista volvía a la carga por aquel cupo que permitiera traer el balompié rentado a la "Perla del Norte".
Pero no era el único club que deseaba entrar al profesionalismo, ya que Atacama Portuario también presentó su postulación en la Asociación Central de Fútbol.
A ellos se sumaría el cuadro de Municipal, cuyo deseo también era ser parte del sueño. Pero todo se resolvió el 12 de mayo de 1966. Con Floreal Recabarren como alcalde, se tomó la decisión de fundar, dos días después, el cuadro de Antofagasta Portuario que con los años pasaría a ser Regional Antofagasta hasta llegar al actual Club de Deportes Antofagasta.
Han pasado 50 años de alegrías y tristezas para el equipo albiceleste. El sueño del profesionalismo se cumplió, pero tal vez no de la mejor forma, con un historial escaso de títulos, pero dejando un legado de esfuerzo y planteando un desafío para el futuro de la institución antofagastina.