El plan de remediación del basural debe avanzar en paralelo al proyecto de construcción del relleno sanitario Chaqueta Blanca, de manera que cuando éste se inaugure, y por ende La Chimba cierre sus puertas, el municipio ya tenga claro qué medidas debe implementar para sanear el terreno. Aunque el dato debe confirmarse, se estima que en La Chimba hay sepultadas al menos 2 millones de toneladas de desechos.
"Hoy, con la inauguración de la División Ministro Hales, estamos marcando un hito en la empresa de todos, porque estamos dando el primer paso de los muchos que daremos para que Codelco se mantenga a la vanguardia de la minería mundial y pueda seguir impulsando el desarrollo de Chile".
Esas fueron las palabras de la Presidenta Michelle Bachelet durante la ceremonia de inauguración de la División Ministro Hales, en la cual participaron también las ministras Aurora Williams (Minería) y Ximena Rincón (Trabajo y Previsión Social), además de representantes del Directorio de Codelco y su presidente ejecutivo, Nelson Pizarro.
La Presidenta llegó hasta las instalaciones en un camión Caex de 360 toneladas, conducido por Marlín Tapia, de 24 años, una joven egresada de los programas de aprendices desarrollados por la división para proveerse de mano de obra especializada.
Actualmente Ministro Hales cuenta con una dotación de 760 trabajadores propios, de los cuales el 13% corresponde a mujeres que realizan diversas labores dentro del centro de trabajo minero.
Ministro Hales, además de ser la división más joven de Codelco, se proyecta como la más productiva de las ocho operaciones que existen, título que justificó con las 238 mil toneladas de cobre fino producidas en 2015, que se suman a las 300 toneladas de plata que se espera generar anualmente.
La operación, a rajo abierto, explotará un yacimiento de 1.300 millones de toneladas con una ley de 0.96% de cobre fino, por un periodo de 14 años, para luego pasar a funcionar como mina subterránea, con lo que su vida útil se extenderá otros 50 años.
División Ministro Hales cuenta con el único horno tostador en Chile y el más grande del mundo, fabricado en Finlandia, el cual ya opera a su máxima capacidad, tras superar problemas durante su puesta en marcha.
Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de la empresa estatal, destacó que la nueva división representa un cambio en la forma de hacer minería.
"Transitamos hacia una minería más eficiente y productiva, con menores costos operacionales y, por ende, con una mayor rentabilidad para el dueño. En sólo un año de funcionamiento, Ministro Hales es nuestra operación más productiva, expresado en 67 toneladas de cobre fino por persona, esto es, un 70% por sobre el indicador de productividad de toda la Corporación" dijo.
Pizarro definió 2015 como "uno de los años más exitosos en la historia de la empresa", pues la producción se elevó más de 2%, compensando de ese modo la reducción de ley y el menor precio del metal.
La Presidenta Michelle Bachelet, además de destacar la claridad de objetivos y voluntades políticas, dijo que la inauguración es el resultado de una enorme inversión, largos años de trabajo y esfuerzo colectivo.
"3.200 millones de dólares, 41 mil personas y 282 empresas contratistas fueron las que contribuyeron a la puesta en marcha de este proyecto. Agradezco públicamente a todos los responsables políticos y altos ejecutivos que tuvieron y mantienen una mirada estratégica de largo plazo, y también a cada operario y operaria de la empresa", manifestó.
Bachelet además mencionó que el logro requirió voluntades que trascendieron a los gobiernos de turno y de hecho recalcó que cuatro administraciones nacionales impulsaron el desarrollo de la división.
Además de su mayor productividad, Ministro Hales destaca en materia energética y en el cuidado del medio ambiente. La concentradora, por ejemplo, tiene un 23% de menor consumo de energía que Chuquicamata.
"En un año de funcionamiento, Ministro Hales es nuestra operación más productiva, expresado en 67 toneladas de cobre fino por persona".
Nelson Pizarro, Pdte. Ejecutivo Codelco
La división debe su nombre al exministro de Minería, Alejandro Hales, destacado hombre público y principal impulsor de la nacionalización del cobre, y cuyos familiares también estuvieron presentes en la ceremonia de inauguración realizada ayer. Durante 2016 División Ministro Hales continuará generando cursos de capacitación gratuitos dirigidos a formar mano de obra especializada en la región, principalmente orientados a jóvenes. La faena está ubicada a 5 kms. de Calama y es una de las más modernas en su tipo.
Autoridades municipales y de la Subdere, dieron inicio oficial a los estudios que definirán las medidas de remediación y el uso futuro de los terrenos que hoy ocupa el basural La Chimba.
El trabajo será desarrollado por las empresa Amphos 21, con $200 millones transferidos por la subsecretaría, y deben estar listos en enero de 2017.
El contrato supone la realización de estudios en 170 hectáreas del sector La Chimba Alto, de las cuales 71 corresponden al vertedero.
Allí se realizará un levantamiento topográfico y una caracterización de los residuos depositados durante las décadas de uso ininterrumpido, además de una estimación del volumen de los mismos.
También se efectuarán calicatas para obtener muestras que permitan conocer el perfil físico-químico del área.
De este trabajo deben surgir propuestas con medidas de remediación para el terreno, que hoy presenta alto riesgo debido a la presencia de millones de toneladas de desechos en superficie y subsuelo.
La idea del municipio, según han reconocido sus autoridades, es finalmente convertir el terreno en un gran parque urbano que contribuya a paliar el déficit de áreas verdes que existe en el sector norte.
La alcaldesa Karen Rojo informó que la consultora debe proponer tres escenarios distintos, los cuales serán sometidos a un proceso de participación ciudadana donde los mismos vecinos podrán opinar sobre el que consideran más viable.
Rojo comentó que el trabajo también estipula el estudio de impacto ambiental que se debe desarrollar al alero del plan de cierre definitivo.
"Al término de este periodo, deberíamos obtener la resolución de calificación ambiental y todos los permisos ambientales sectoriales para poder recuperar y remediar el área de influencia de La Chimba, no sólo el vertedero", afirmó la jefa comunal.