"Quebrada La Chimba será un gran atractivo cuando salga el basural"
En la Reserva Nacional Quebrada La Chimba comienzan a sentirse los efectos de las lluvias que cayeron sobre la zona norte este año. Ya emergen nuevas especies primaverales, lo que brinda un atractivo impensado a este sector. La quebrada, sin embargo, no es explotada como un polo turístico de Antofagasta, como sí lo es el Parque Nacional Morro Moreno. ¿Por qué?
El director de Conaf Antofagasta, Alejandro Santoro, lleva 34 años en la institución y enumera los factores que hicieron que la quebrada se deteriore con el tiempo y hoy sea un lugar sin fauna (antes hubo guanacos, zorros y chinchillas) y con un ecosistema en riesgo.
Entre ellos figura la presencia de ganado caprino (cabras), que afectó a las especies propias; y la caza furtiva, que acabó con los grandes mamíferos, como el guanaco. Perjudiciales han sido también la presencia de pequeña minería; la expansión de la ciudad y el acercamiento paulatino de la población humana, la extracción de áridos y, sobre todo, las intervenciones en su cono aluvial con el vertedero.
"Cuando nosotros llegamos a trabajar a la quebrada, a mediados de la década de los ochenta, ya estaba el vertedero. Y el vertedero genera roedores que ingresan a la quebrada y empiezan a competir, y son más agresivos que la fauna mamífera menor, como el lauchón orejudo de Darwin, que es un roedor nativo", explica el director de la Conaf.
Política
Para preservar lo que queda de la riqueza del sector se implementó una estricta política que consiste en preservar la vida silvestre in situ y a la vez -en la medida que sea compatible- permitir el turismo, la recreación, la educación ambiental y la investigación científica.
"Por ejemplo, sólo se permite el uso de senderos preestablecidos, para evitar la compactación de suelos, la alteración de hábitat, la destrucción de especies de animales y más daños al ecosistema", señala Santoro.
Y recuerda que en la década de 1960 la familia antofagastina recorría la quebrada. Era un paseo tradicional, que se fue haciendo cada vez menos agradable debido al basural.
"La gente se confundía y, en vez de ir a dejar la basura al vertedero, iba a la quebrada. Fue una pelea titánica, muchas veces hemos limpiado la quebrada, muchas veces hemos hecho campañas de limpieza. Hoy tenemos miles de bolsas plásticas en el ecosistema y el día en que nos reinstalemos formalmente en el lugar, vamos a tener que hacer una limpieza global, es un desafío", argumenta.
¿Tendría que salir el vertedero entonces para que vuelva la Conaf a la quebrada?
-Por la prensa nos enteramos que el proyecto del nuevo vertedero está en proceso. Y en la medida que ese proyecto no se logre, nosotros no tendremos la oportunidad de avanzar.
Mirada
La nueva mirada consistiría en limpiar el sector y trabajar en una restauración integral.
Santoro que explica que "en algún momento todo eso se va a cumplir", aunque no sabe cuándo.
"En tres, cinco años más, nos podremos reinstalar y reiniciar nuestros programas que son parte de los objetivos de esta reserva nacional", afirma.
Sin embargo, al momento de hablar de costos reconoce que es complejo, porque está la necesidad de personal y generar las condiciones de habitabilidad del sector. Además, hay que replantear el manejo, ordenamiento del territorio, y generar normas para ordenar el área de uso público (camping, letreros informativos, senderos, miradores, etc.) y asegurar zonas exclusivas donde trabajen investigadores.
En lo concreto no hay inversiones, sólo están a la espera que se den las condiciones...
-Hoy por hoy no podemos proyectar algún tipo de inversión en el lugar, dado que el vertedero colinda con la reserva. Hacemos patrullajes para evitar destrozos, pero estamos a la espera que se concluya la fase a de abandono del vertedero y se den las otras condiciones para avanzar en la reinstalación más potente.
¿Cree que cambiaría la cara de la ciudad si se abre la quebrada La Chimba? Se lo planteo porque mucha gente de Antofagasta se queja que no tiene dónde salir.
-Sin duda que la quebrada La Chimba o quebrada Guanaco, se puede convertir en un atractivo natural y cultural, que con un buen plan de manejo e intervención, con instalaciones turísticas, sería un gran aporte. No le quepa la menor duda que como Gobierno Regional nos vamos a ocupar, en su momento, de este tema. Está claro que la reserva nacional La Chimba está llamada a convertirse en un atractivo indiscutido.
"Hoy por hoy no podemos proyectar algún tipo de inversión en el lugar, dado que el vertedero colinda con la reserva. Hacemos patrullajes para evitar destrozos, pero estamos a la espera que se concluya la fase a de abandono del basural".
entrevista. Alejandro santoro, director regional de Conaf: