Una opción quedaba, sólo una. Un solo equipo podía salvar a Chile: Colo Colo. Los albos tenían buenas opciones de seguir avanzando en la Libertadores. Un empate o una derrota por un gol le daban los pasajes a los octavos de final.
Pero este torneo no estaba para los elencos criollos y alargando las malas actuaciones, el Cacique perdió 2-0 ayer ante Atlético Mineiro y se fue eliminado del certamen, tal como lo habían hecho la Universidad de Chile y Palestino.
El cuadro de Tapia, que llegó muy mermado debido a las lesiones, se vio sobrepasado por una escuadra local que aprovechó su opción y se metió en la fase de los 16 mejores del campeonato. El conjunto de Macul tuvo mucho respeto sí. Salió muy pasivo a esperar el resultado y con un solo hombre en punta.
Un abandonado Esteban Paredes que intentaba luchar con la defensa brasileña, pero le costaba, no tenía compañía, mas aún viendo a Vecchio que se le notaron sus problemas físicos. En el primer tiempo -marcado por una constante lluvia- Mineiro comenzó rápido a pasar por arriba de Colo Colo que no salía de su terreno y le ganaban por las bandas, sobre todo por la izquierda donde Luis Pavez no podía con su marca por ese sector.
Así, rápido llegó la apertura de la cuenta. Lucas Pratto aprovechó una desinteligencia en la marca, entró solo y definió ante Paulo Garcés.
En la segunda manga Héctor Tapia mandó a la cancha a Felipe Flores y sacó a Luis Pavez. El cambio le hizo bien y empezó a tener mayor posesión y se frenaron los constantes ataques de los anfitriones, aunque seguía sin aparecer en el área rival.
Cuando parecía que el cuadro nacional lograba reducir las diferencias el juez del partido, Carlos Vera, cobró penal en favor de los locales, pero Garcés estuvo soberbio y tapó. Eran los 67'.
Pero 11 minutos más tarde se sentenció la eliminación de los chilenos. Rafael agarró un balón a 25 metros, volea perfecta y la clava al ángulo superior izquierdo del golero albo. Era el 2-0 y la partida de Colo Colo de la Libertadores.
Intentó la reacción el cuadro de Pedrero, pero era demasiado tarde, tan tarde como para darse cuenta que tuvieron la clasificación en sus manos en dos partidos y no pudieron cerrarla.
Cuando faltaban dos fechas para el término de la fase grupal estaban punteros y a un sólo triunfo de sacar boletos a octavos. Pero de ahí no ganaron un punto más, les anotaron cinco goles y no marcaron ninguno.
la "u"
No podía terminar de otra manera. La Universidad de Chile eliminada ya la semana pasada de la Copa Libertadores perdió ayer por 2-0 como visitante ante Emelec en su último partido del Grupo 4 del certamen continental.
De esta manera, el elenco dirigido por Martín Lasarte completó su peor participación en este campeonato. Los azules sumaron sólo tres puntos gracias a un triunfo ante The Strongest.
Esta campaña dejó en el pasado las de 1968 y 2001, cuando el conjunto laico se había despedido de este torneo con cuatro unidades en la primera ronda.
Con un equipo mixto -entre titulares y suplentes- la "U" evidenció nuevamente problemas en defensa y fue sobrepasado por el cuadro ecuatoriano que con este marcador clasificó junto a Inter de Porto Alegre a los octavos de final.
Los brasileños vencieron 1-0 a The Strongest que terminaron terceros en la zona, mientras los chilenos fueron últimos. La figura del duelo fue Miller Bolaños, quien anotó los dos goles con que los ecuatorianos le pusieron la lápida a la campaña azul en la Libertadores 2015.