Entre 20 y 24 volcanes activos concentra en este momento la Región de Antofagasta, siendo el más importante el volcán Láscar, cuya última gran erupción ocurrió en 1993.
El vulcanólogo de la Universidad Católica del Norte (UCN), Eduardo Medina, comentó que actualmente hay más de 20 volcanes activos o con algún grado de actividad en la zona, entre ellos el Láscar seguido de Putana y Lastarria.
"En la zona hay muchos volcanes que tienen actividad. El Láscar es el más conocido, pero también están el Putana y el Lastarria, los que por no estar cerca de algún centro poblado muchas veces la gente ni siquiera se entera que presentan actividad, salvo por imágenes satelitales o por instrumentos tecnológicos", explicó.
'EXPLOSIVos'
Ante la reciente erupción del volcán Villarrica y su relación con los volcanes de la región, el académico de la UCN, aclaró que "la erupción de este volcán no significa que los del norte de Chile aumenten su actividad. Son sistemas totalmente distintos".
El investigador especificó que el origen de la erupción está relacionado con la generación de magma en la corteza terrestre.
"El macizo ha presentado una erupción con un bajo nivel de explosividad, que no es comparable con lo que sería una erupción en el norte de Chile. Los volcanes del extremo norte del país son más explosivos", acotó.
Medina agregó que los volcanes del territorio nacional tienen en común estar asociados a la zona de subducción, donde la placa del pacífico pasa por debajo de la placa sudamericana.
Lo anterior, dijo, implica que el origen de las erupciones está relacionado con la generación de magma en la corteza terrestre.
Por esta razón Medina aseguró que no "existe una situación de alarma en este instante, pero que es natural que ocurran erupciones, por lo que la población y las autoridades deben estar atentos ante cualquier cambio en nuestros volcanes".
ERUPCIÓN
El 18 de abril de 1993, el volcán Láscar tuvo su última gran erupción, incluso el viento arrastró cenizas y humo hasta las mismas costas de Brasil, siendo ésta la tercera actividad más grande de nuestro país.
La erupción explosiva comenzó ese día con una serie de potentes explosiones, intensificando con el pasar de la horas cuando salió una columna de ceniza que cubrió más de 850 mil kilómetros cuadrados que extendió hasta el centro-norte de Argentina (Buenos Aires), sur de Paraguay y sur de Brasil (Sao Paulo).
Históricamente este macizo ha lanzado una serie de pequeñas a moderadas erupciones explosivas, así como grandes actividades volcánicas con materiales lanzados a cientos de kilómetros de distancia.
Los registros de actividad del Láscar vienen desde 1848. Sus últimas manifestaciones fueron en abril de 2006 con una columna de humo a más de 3 mil metros de altura.
Mientras que en enero de 2012 hubo un incremento de la actividad sísmica en el sector, las autoridades decretaron en ese tiempo alerta amarilla para la comuna de San Pedro de Atacama.
VOLCANES
En la región los 24 volcanes activos en la región son: Acamarachi, Aguas Calientes, Aucanquilcha, Caichinque, Cerro del Azufre, Chiliques, Lastarria, Licancabur, Linzor, Llullaillaco, Láscar, Miñiques, Ollagüe, Paruma, Pular, Putana, San Pedro, San Pablo, Sairecabur, Volcán Salín, Socompa, Cerros de Tocorpuri, Olca y Cerro Zapaleri.